Как русский ас Пётр Нестеров положил начало высшему пилотажу

27 февраля 1887 года родился Пётр Нестеров, русский военный лётчик-ас. Его биография совершенно обычна для русского офицера.

Сын дворянина Пётр Нестеров окончил Нижегородский кадетский корпус, затем учился на артиллериста в одном из лучших военных училищ Российской империи - Михайловском. С отличием закончил курс и вышел офицером в артиллерию.

Когда начали набирать добровольцев-воздухоплавателей, Нестеров оказался в числе первых. В 1909 году он был переведён во Владивостокскую крепостную воздухоплавательную роту (состоявшую при гарнизоне грандиозного укреплённого района, сооружаемого русскими на Дальнем Востоке). Там он научился подниматься на аэростате и освоил воздушную разведку.

В 1911 году во время отпуска в Нижнем Новгороде Нестеров познакомился с учеником профессора Николая Жуковского Петром Соколовым - энтузиастом авиации. Вскоре Нестеров стал членом местного общества воздухоплавания и загорелся идеей полётов на аппаратах тяжелее воздуха. 

В 1912 году в числе лучших воздухоплавателей Нестеров попал в только что организованную офицерскую воздухоплавательную школу в Гатчине, где готовили первые кадры русской авиации.

Окончив обучение, Пётр Нестеров сдал экзамен на военлёта и получил назначение теперь уже по авиации. В воздухоплавательный отряд в Киеве. Отряд был очень важным, так как киевское направление считалось одним из ключевых в возможной войне с Германией и Австро-Венгрией. 

К началу Первой мировой талантливый авиатор - уже начальник отряда и штабс-капитан.

Нестеров, однако, не только летал, но и занимался усовершенствованием аэропланов. В 1910-м он разработал проект планера без вертикального оперения - идея на то время передовая. Весной 1914 года Нестеров модифицировал свой «Ньюпор-4»: он укоротил фюзеляж, снял вертикальное оперение и увеличил размах рулей высоты. На аппарате Нестеров выполнил несколько испытательных часовых полётов. 

В дальнейшем Нестеров разработал новый мощный авиадвигатель и создал проект скоростного самолёта, аналогов которому в мире просто не существовало. Однако началась война, и эксперименты пришлось прекратить.

Уже во время учёбы в Гатчинской школе у Петра Нестерова родилась идея - вывести самолёт в положение, когда он выйдет за границы, считавшиеся возможными, - совершит мёртвую петлю. Первоначально концепция Нестерова вызвала насмешки. Но он не сдавался. И теоретически рассчитал возможность манёвра. 

Нестеров долго тренировался и, наконец, 27 августа 1913 года над Сырецким полем в Киеве рискнул и впервые в мире исполнил сложнейший, считавшийся тогда немыслим манёвр. Замкнутую петлю в вертикальной плоскости он осуществил на самолёте «Ньюпор-4» с двигателем «Гном» мощностью 70 лошадиных сил. 

Так русский лётчик положил начало современному высшему пилотажу.

Вот как описывала мёртвую петлю пресса: «Лётчик на высоте 800-1000 метров выключил мотор и начал пикировать. На высоте около 600 метров включил мотор, поднял самолёт вверх, описал вертикальную петлю и пошёл в пике. Мотор снова выключил, выровнял самолёт и, спускаясь по плавной спирали, благополучно приземлился».

В ходе боёв Первой мировой Пётр Нестеров находился на юго-западном фронте, сражаясь против Австро-Венгрии. Он стал прославленным авиационным разведчиком, участвовал во взятии русской армией Львова и разгроме австрийцев в Галиции. Одним из первых начал применять самолёт для бомбометания. 

8 сентября 1914 года Нестеров совершал обычный разведывательный полёт. Его лёгкий самолёт «Моран» встретился с тяжёлым двухместным «Альбатросом» во главе с бароном фон Розенталем. Русский офицер решил сбить самолёт. Но огонь из личного огнестрельного оружия ничего не дал.

Тогда Нестеров решил, что можно, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности, ударить сверху, повредить крылья противника и тем самым одержать победу. Но в точнейший расчёт вкралась ошибка. 

Самолёт Нестерова врезался в корпус врага. Пилот погиб, немцы тоже упали и разбились. 

Так был совершён первый в истории воздушный таран. 

Спустя несколько месяцев подвиг Нестерова с успехом повторил русский лётчик Александр Казаков. Он уничтожил вражеский самолёт, а сам вернулся на аэродром.