Девлет-Гирей сжёг Москву, но был разгромлен князем Воротынским при Молодях

24 мая 1571 года крымские татары спалили Москву.

В 1571-м дела в Московском царстве шли неважно. Война в Ливонии длилась уже больше десяти лет, причём русское войско чаще проигрывало битвы, чем побеждало врагов.

С юга постоянную угрозу создавали набеги крымского хана Девлет‑Гирея, который поклялся султану Османской империи Сулейману Великолепному добиться восстановления независимости Казанского и Астраханского ханств. Бывшие турецкие вассалы, они были присоединены к России в 1552-м и 1556 годах. 

Внутри страны свирепствовал опричный террор. Был взят и разорён Новгород. Серьёзно пострадала Тверь.

К 1570 году выяснилось, что недавно возведённая для защиты от крымских татар Большая засечная черта содержится в неудовлетворительном состоянии и практически не готова к обороне. Лучшие войска перебросили в Прибалтику. 

Чтобы исправить ситуацию, начальником сторожевой службы в 1571 году был назначен князь Михаил Воротынский. Он энергично приступил к реформированию пограничных укреплений. Но времени у князя было в обрез.

Весной 1571 года Девлет‑Гирей собрал 40‑тысячное войско и двинулся на Московское царство. Обычно набеги татар останавливали на подступах: на засечной черте ежегодно концентрировалось до 60 тыс. воинов. Лёгкие крымские всадники часто тревожили южные рубежи России, но прорвать оборону русских стрельцов не могли. 

Однако из‑за Ливонской войны на Большую засечную черту удалось выставить менее 4 тыс. человек, и они были рассеяны вдоль всей линии обороны.

Получив от разведки и перебежчиков точные сведения о слабости русских войск, Девлет‑Гирей направил свои силы западнее обычного направления удара - туда, где располагались главные полки московской рати. Изначально хан планировал разграбить окрестности. Но, увидев, что удача на его стороне и перед ним открывается возможность нанести русским сокрушительный удар, изменил планы.

Быстро переправившись через Оку, а затем Угру, татары двинулись прямо на Москву. На перехват был отправлен отряд опричников под командованием Якова Волынского. Но спецслужбисты Ивана Грозного, привыкшие к карательным акциям, а не полевым сражениям, бежали с поля боя.

Узнав о поражении Волынского, русский царь проявил малодушие и покинул столицу, отправившись на север, а Москву приказал защищать любой ценой. 

23 мая Девлет‑Гирей подошёл к городу. Русские воеводы собрали все доступные им силы, но бой за столицу был проигран, и часть войск отступила за укрепления Москвы. Татары в отместку подожгли пригороды, и они горели до следующего дня.

К 24 мая пожар охватил всю Москву. Огонь распространялся с невероятной скоростью, и защищать город оказалось невозможно. Оставшиеся части русского гарнизона укрылись в Кремле. 

Между тем Девлет‑Гирей во главе своего войска вошёл в горящую столицу и разграбил те районы, до которых не добралось пламя. Татары убивали жителей и захватывали пленных для продажи в рабство.

- За шесть часов выгорели начисто и город, и Кремль, и опричный двор, и слободы, - засвидетельствовал очевидец Генрих Штаден. 

Москвичи пытались спасаться бегством. Но существовала единственная возможность покинуть город, воспользовавшись северным трактом. А там возникла давка. Люди гибли под ногами толпы и колёсами экипажей.

Огонь был настолько сильным, что не выдерживали даже кирпичные здания. Обрушились церкви, сгорели купеческие склады. Число погибших на улицах оказалось так велико, что от разлагающихся тел началась эпидемия. Правда, хоронить умерших не успевали, и их тела сбрасывали в Москву‑реку, что усугубляло антисанитарию.

После пожара 1571 года Москву пришлось отстраивать и заселять заново. Экономика Московского царства понесла огромный ущерб, а престиж Ивана Грозного серьёзно пострадал. Девлет-Гирей хвастался, что уже вскоре окончательно сломит Россию и превратит русского царя в данника Османской империи.

Битва при Молодях. Художник - Василий Нестеренко.

Однако уже в 1572-м принесла плоды военная реформа князя Михаила Воротынского. Во главе московских полков он встретил Девлет-Гирея и разгромил его в битве при Молодях (29 июля - 2 августа 1572 года). Убедительная победа позволила России отстоять независимость и надолго нейтрализовать угрозу со стороны Крымского ханства.