Как генерал Ермолов и его преемники замиряли Кавказ

21 мая 1864 года в селении Красная Поляна близ Сочи в присутствии многочисленных русских войск великий князь и наместник Кавказа Михаил Николаевич торжественно объявил, что война с горцами, продолжавшаяся 47 лет, завершилась русской победой.

Затем состоялся военный парад, а село переименовали в город Романовск - чтобы отметить завершение долгой эпохи смуты и раздробленности на Северном Кавказе, долгожданное утверждение твёрдой власти и законности.

Конфликт, получивший название Кавказской войны, оказался самой долгой войной, которую вела Россия. Его истоки были связаны с большой политикой. После побед над Османской империей в XVIII столетии русская граница вплотную подошла к Кавказскому хребту. Но идти дальше русские не планировали: местность была сложной, а обитавшие там племена - слишком воинственными. Поэтому на кавказской границе образовали две казачьи линии, призванные удерживать горцев от набегов на русские поселения.

Всё изменилось после того, как пришлось принять в русское подданство Грузию, спасая её христианский народ от уничтожения мусульманскими фанатиками - турками и персами. Новая ситуация не только привела к конфликту с двумя азиатскими империями, чьи границы соприкоснулись с Россией, но и вынудила задуматься, как осуществлять связь с новыми владениями в Закавказье.

Строительство Военно‑Грузинской дороги, с одной стороны, решило задачу доставки войск и грузов. С другой - возникла проблема обеспечения безопасности на крайне уязвимых горных коммуникациях. 

В результате нескольких войн Россия обзавелась обширными владениями, включающими Грузию, Армению и Азербайджан. Однако весь Кавказский хребет и земли на северных склонах гор оставались непокорёнными. Там властвовали многочисленные небольшие ханы, князья и родовые правители. Их территории де-юре объявили вошедшими в состав Российской империи. Но на деле там царил закон гор.

Уже в начале 1810‑х осетины, черкесы, дагестанцы и чеченцы начали поднимать восстания против русских властей. Наполеоновские войны отодвинули сроки решения горской проблемы до 1816 года, когда командующим войсками на Кавказе и управляющим недавно присоединёнными землями был назначен Алексей Ермолов - один из самых решительных русских генералов, участник победоносных кампаний против Франции.

Осмотрев владения, Ермолов разработал хитроумную тактику борьбы с партизанскими набегами горцев. Сражаться с небольшими отрядами, приходящими из ниоткуда и исчезающими в никуда, выглядело бессмысленно - надо было помешать самой возможности осуществлять атаки.

Поэтому генерал Ермолов приказал: вырубать леса, где скрывались мятежники; строить дороги, чтобы быстро перебрасывать военную силу; возводить небольшие форты и редуты - укрепления, которые могли эффективно контролировать окружающую территорию и подавать сигнал, если горцы отправились в набег.

Параллельно осуществлялись регулярные военные походы против племён, которые отказывались пойти на мир и открыто вели боевые действия против русских. Но Алексей Ермолов поддерживал тех местных правителей, что были готовы служить России, награждая их землями и добычей, захваченной у противников. 

Его методика продемонстрировала отличные результаты, и к концу 1820‑х годов волнения, инспирированные и возглавляемые местными правителями, почти прекратились.

И тут Ермолов оказался вовлечён в историю с восстанием декабристов, будучи заподозрен в бонапартизме. Нелояльный генерал в 1827 году ушёл в отставку, а на его место назначили талантливого полководца Ивана Паскевича - человека куда более гуманного и склонного решать конфликты мирным путём.

Казалось, в ситуации уже свершившегося замирения Кавказа решение с Паскевичем было лучшим из возможных. Но внезапно выяснилось, что источником беспокойства являются уже не ханы и князья, а мусульманские фанатики, сплотившиеся под знаменем мюридизма - стремительно распространившегося суфийского учения. Оно объявляло главным делом жизни каждого мусульманина священную войну с неверными и призывало объединяться в тайные сообщества, состоящие из имама и его учеников - мюридов. 

Война, считавшаяся почти оконченной, вспыхнула с новой силой.

Первым лидером мюридов в 1828 году был имам Гази‑Магомет. Его сторонники изгоняли из аулов мусульманских священников, выступавших за мир с русскими, и приводили новых - убеждённых сторонников газавата. Вскоре, благодаря созданию сетевой структуры тайных обществ, опиравшихся на общины мусульман, Северный Кавказ полыхал в огне восстаний, остановить которые русские войска уже не могли.

В 1834 году имамом Дагестана стал Шамиль, и при нём война достигла пика ожесточённости. Русские военные власти частично вернулись к методам Ермолова - с опорой на крепости и постепенным выдавливанием мятежников в горы. Но в условиях, когда на Кавказе властвовали мусульманские фанатики, борьба шла чрезвычайно сложно и надолго затянулась.

В 1840‑х годах положение дел удалось склонить в пользу русских. Войска Кавказского корпуса совершали регулярные походы в земли, контролируемые мятежниками, и наносили им болезненные удары. Силы мюридов таяли, а местное население убеждалось, что русские не собираются шутить. Они твёрдо хотят навести на Кавказе порядок и не намерены прощать никаких преступлений.

После Крымской войны на Кавказе оказалось множество войск, действовавших против Турции. Их перенаправили на сражение с горцами. Шамиль огрызался, отступал, теряя аул за аулом, но не сдавался.

В августе 1859 года пало последнее убежище мюридов Шамиля - высокогорный аул Гуниб. Чечня оказалась замирена, но восстания продолжались в Черкесии.

К 1864 году последние мятежники были поставлены перед выбором: признать Российскую империю или покинуть Кавказ. 

Второй вариант выбрали самые непримиримые племена, ушедшие в Турцию. После того как последнее судно с черкесами отошло от русского берега, Кавказская война окончательно подошла к концу.