Уроженец Воронежа Евгений Болховитинов дал новую жизнь Десятинной церкви князя Владимира в Киеве

12 мая 996 года в столице русской державы Рюриковичей, Киеве, была торжественно освящена каменная церковь, посвящённая памяти первых русских мучеников за православную веру - Фёдора Варяга и его сына Иоанна. Но в историю храм вошёл под другим, гораздо более известным именем - Десятинная церковь.

Здание возводили шесть лет, для чего князь Владимир отпустил десятую долю всех своих доходов.

Дело было очень важным, поэтому средств не жалели - ведь строили вторую в Киеве православную церковь и первое в Древней Руси сооружение из камня. С самого начала храм создавался как кафедральный собор столицы; для него выбрали место на площади рядом с княжеским дворцом. Стройку вели специально приглашённые из Византии архитекторы, которые заодно передали русским мастерам искусство работы с камнем.

Как предполагают, здание возводилось по образцу знаменитого собора Святой Софии в Константинополе, но меньшего размера. В X веке строительное искусство уже растеряло многое из знаний эпохи античности, и поэтому сооружения поздней Византии заметно уступали по размерам тем величественным строениям, что возводились при императоре Юстиниане. 

Церковь щедро украшали мрамор, византийские иконы и драгоценная богослужебная утварь. Полы покрывала цветная мозаика, а стены были расписаны фресками, созданными лучшими греческими художниками.

Новый храм стал свидетельством теснейших связей Древней Руси и Европы. Святые, во имя которых он был возведён, - два варяга, принявших христианство. Сначала они служили византийскому императору, а затем перебрались на Русь, и там их убили фанатики‑язычники. 

В церкви хранились мощи Климента, папы Римского, принявшего мученическую смерть в Херсонесе Таврическом, где спустя столетия был крещён князь Владимир Святославич.

Десятинная церковь превратилась в княжескую усыпальницу. Там были похоронены её создатель Владимир, его супруга - византийская принцесса Анна, княгиня Ольга (мать Владимира и первая правительница Руси, принявшая христианство), а также другие Рюриковичи.

В 1240 году монгольская орда хана Батыя после долгой осады взяла Киев. Десятинная церковь - большое прочное сооружение - оказалась последним местом обороны его уцелевших защитников. На узких улицах средневекового города было невозможно развернуть осадные орудия, проломившие городские стены, поэтому монголы подожгли храм и схватили последних воинов во главе с тысяцким Димитрием. 

После 1240 года величие старого Киева навсегда померкло, и Десятинная церковь стояла в руинах до XVII века. Пришедшие в Киев поляки даже считали, что перед ними остатки не православного, а католического храма.

Но их опроверг киевский митрополит Пётр Могила. В 1635 году он начал раскопки сохранившегося фундамента древнего сооружения и с помощью найденных артефактов прошлого сумел доказать, что церковь была именно православная. 

После проведённого исследования на месте старого храма построили новый - очень простой и небольшой - Рождества Богородицы. К тому времени православная церковь уже забыла, чему был посвящён прежний храм.

В Российской империи Десятинную церковь ждала новая жизнь. В 1824 году киевский митрополит Евгений (Болховитинов), уроженец Воронежа, поручил провести повторное археологическое исследование фундамента старинного храма профессиональным археологам во главе с академиком архитектуры Николаем Ефимовым. Во время раскопок, проведённых куда более тщательно, чем в XVII веке, были найдены старинные мозаики и фрески, остатки мраморного убранства.

Старую церковь Петра Могилы разобрали, и на месте Десятинного храма благодаря усилиям митрополита Евгения возвели новый - большой, в самом модном тогда в России русско‑византийском архитектурном стиле (виднейшие представители направления - Большой Кремлёвский дворец и Храм Христа Спасителя). Проект разрабатывал знаменитый архитектор Василий Стасов. Храм вновь назвали Десятинным в память о деяниях князя Владимира.

При советской власти прекрасный памятник был снесён. Уже в наши дни остатки древней Десятинной церкви вновь исследовали археологи, а на месте раскопок открыли исторический музей.