«Наполеон или я». Как русский император Александр I отреагировал на вторжение несметных полчищ

24 июня 1812 года - начало Отечественной войны.

22 июня тысячами солдат Великой армии было зачитано воззвание Наполеона Бонапарта, гласившее: «Россия увлечена роком. Судьба её должна свершиться. Идём же вперёд, перейдём Неман, внесём войну в её пределы. Мир, который мы заключим, положит конец гибельному влиянию России, которое она оказывала на дела Европы».

Российская империя должна была быть повержена, ослаблена и приведена в полную покорность Франции. Перед Россией возникла угроза, равно которой не было со времён Смуты и нашествия Карла XII. Русские государство должно было быть отброшено в XVII век, лишиться всего, что принесло ему блистательное XVIII столетие.

23 июня отряды французских сапёров начали переправу через реку Неман близ Ковно. На следующий день они навели четыре моста, по которым части Великой армии начали переходить на русский берег. Переправа продолжалась четыре дня, ведь на войну шли более полумиллиона французов, немцев, итальянцев, поляков. Настолько многочисленной армии мир никогда не видел.

24 июня, пока полным ходом шла переправа, император Александр I танцевал на балу в имении генерала Леонтия Беннигсена под Вильно. Когда посыльный доставил ему пакет с донесением о вторжении, император проявил удивительное хладнокровие, высоко оценённое современниками. Он не прервал бал, продолжил спокойное общение с гостями и спустя час тихо ушёл, чтобы обсудить возникшую проблему с ближайшими советниками.

Русский император оказался в Литве не случайно. С начала 1812 года поступали сообщения разведки, что война начнётся очень скоро. С апреля Александр I находился в армии, на западных границах, готовясь к самому главному конфликту своей жизни. 

Наутро 25 июня был обнародован написанный ночью рескрипт Александра I, завершавшийся словами: «Я не положу оружия, доколе ни единого неприятельского воина не останется в царстве моём!»

Против несметных полчищ врага Россия могла выставить всего 317 тыс. солдат, разделённых на четыре армии. 

Находившаяся на юге Дунайская под командованием адмирала Чичагова вела войну с Османской империей (к её разжиганию приложили руку французские дипломаты). 

Первая (Барклая де Толли) и Вторая (Багратиона) армии должны были принять главный удар французских войск. 

Третья генерала Тормасова прикрывала границу с Австрией на тот случай, если у Наполеона возникнет мысль взять Киев. 

Корпус Беннигсена закрывал путь через Прибалтику.

Хотя принято считать, что Россия обладает неисчислимыми человеческим ресурсами, в 1812 году она заметно уступала и по населению, и по экономике Франции. В ходе войны были спешно развёрнуты дополнительные воинские части, и численность русской армии постепенно сравнялась с французской.

Русские воины были готовы умереть, но не сдаваться. Дворянство сплотилось вокруг императора. Купечество жертвовало свои капиталы на войну. Среди русских в войну 1812 года практически не было примеров коллаборационизма, массово распространённого в других странах, оккупированных французами.

Александр I отправил к Наполеону адъютанта генерала Балашова с письмом, в котором говорилось: «Если вы согласны вывести свои войска с русской территории, я буду считать, что всё происшедшее не имело места и достижение договорённости между нами будет ещё возможно». 

- Пусть будет известно Европе, что начинаем войну не мы, - напутствовал император своего посланника. 

Бонапарт ответил решительным отказом.

Наполеон отдал полякам Великое княжество Литовское, демонстрируя русскому правительству, что уже сделан первый шаг к восстановлению Великой Речи Посполитой за русский счёт. 

Когда Александр получил оскорбительный ответ императора французов, он на мгновение потерял своё всегдашнее хладнокровие, бросив: «Наполеон или я, он или я, но вместе мы существовать не можем!»

Так началась Отечественная война 1812 года. 

Во время её событий русская земля увидела героическое сражение за обречённый Смоленск, объединение двух русских армий, призыв в главнокомандующие Михаила Кутузова, великую и кровавую битву при Бородино, оставление Москвы и её пожар. 

Но затем началось отступление французов из России, превратившееся в паническое бегство. Итогом кампании 1812 года оказался разгром под Березиной, ставшей во французском языке синонимом катастрофы.

Гордые слова Наполеона - «Война с Россией будет для французского оружия столь же славна, как и та, что была раньше» - оказались самонадеянным хвастовством. Прошёл всего год, и торжествующая русская армия вступила в поверженный Париж.