Константин I. Жизнь и ратные подвиги русского императора, отказавшегося от власти

8 мая 1779 года в Царском Селе родился второй сын наследника Павла Петровича, названный Константином. Имя внуку выбрала Екатерина II, и её выбор не был случайным. Как раз в то время русская императрица совместно с Григорием Потёмкиным обдумывала греческий проект. Он предполагал восстановление Византийской империи, призванной стать союзником России.

На константинопольском троне должен был оказаться представитель дома Романовых - никто иной, как Константин Павлович. Имя было дано с намёком. Константинополь основал римский император Константин Великий, а последним византийским императором, павшим в бою за свою столицу, был Константин XI Палеолог.

Юного цесаревича даже специально учили греческому языку. Но, к сожалению, реализации грандиозного плана помешала смерть союзника и друга Екатерины II - австрийского императора Иосифа II. Затем началась революция во Франции, смешавшая карты на столе европейской политики. Да и Великобритания заняла непримиримую позицию, видя в появлении русских на Босфоре главную угрозу политике баланса сил в Европе.

Водружение креста на Святой Софии пришлось отложить, хотя о проекте не забыли. Как известно, русские всегда приходят за своими деньгами. Так что в результате Константину достались титул великого князя и второе место после старшего брата Александра в очереди на русскую корону. 

Он получил хорошее классическое образование, о чём позаботилась Екатерина II, и неплохо разбирался в военных науках, что стало заслугой отца.

В 1796-м, не достигнув 17 лет, Константин женился на красавице герцогине Юлиане Саксен-Кобургской. (Её брат Леопольд долгое время служил в русской армии, а когда в 1831 году он был выбран королём Бельгии, Николай I пошутил, что могущество Российской империи зашло столь далеко, что королём Бельгии стал русский генерал.)

Великий князь полюбил супругу. Но он оказался ревнивцем, что в итоге привело к охлаждению семейных отношений. Более тихая принцесса смирилась бы. Однако Юлиана, в православии крещённая Анной, отличалась твёрдым характером и ни в чём не уступала мужу. В 1799-м она уехала за границу и стала дожидаться развода, который был дан только в 1820 году.

Константин, получив свободу, отправился на войну. Он добился назначения в русскую армию, которая должна была освободить Италию от французов, фельдмаршала Александра Суворова. 

Во время кампании русским пришлось сразиться с самым грозным противником - армией республиканской Франции, которая разбила лучшие войска Европы: австрийцев, пруссаков, не говоря уже о голландцах, испанцах и итальянцах. 

На войне великий князь доказал, что является храбрым командиром. Константин Павлович лично водил войска в атаку, не боялся пуль и артиллерийских ядер.

Суворов в донесении в Санкт-Петербург писал, что «когда выступили [передовые части] на баталию в боевом порядке, то великий князь изволил идти с ними и во время баталии присутствовал, где, мужеством своим поощряя войска, приводил к неустрашимости». 

Павел I в награду дал сыну титул цесаревича, что означало признание его равенства с наследником Александром, а король без королевства Людовик XVIII Французский за боевые действия в Италии наградил Константина средневековым орденом Кармельской Богоматери.

Вскоре после возвращения в Россию случился заговор против Павла I. Император был убит, а новым главой государства стал Александр I. У него не было детей, так что теперь Константин стал не просто цесаревичем, но и официальным наследником престола. 

Главным занятием для Константина Павловича была военная реформа, так как именно цесаревичу поручили возглавить комитет, который должен был подготовить проект изменений в военном деле.

Константин с поставленной задачей успешно справился, много сделав для развития в России системы военного образования и предложив расширить число полков лёгкой кавалерии, создав уланские части. Тактически они оставались лёгкой конницей, но вооружались пикой, что позволяло использовать их для шоковых атак. Первый уланский полк в России даже получил имя наследника цесаревича, который сам водил его в атаки.

Когда началась большая война с Наполеоном, Константин тут же отправился в действующую армию. Он храбро воевал под Аустерлицем и Гейльсбергом, был награждён орденом святого Георгия. Кампанию 1812 года и Заграничный поход 1813-1814-х Константин Павлович тоже провёл в войсках.

Особенно цесаревич отличился при Бауцене, где его полки стойко выдержали атаки Наполеона, а также в битве народов при Лейпциге и Дрездене. В одном из самых славных дел русской армии - сражении при Фер-Шампенуазе Константин лично водил в атаку гвардейскую кавалерию и стремительным ударом опрокинул позиции французов.

После череды войн цесаревич получил новое важное назначение - наместником Александра I во вновь образованном Польском королевстве. Там он нашёл новую любовь - графиню Жанетту Грудзинскую. 

После смерти Александра I Константин на две недели стал императором Константином I. Но он категорически отказался от власти, отдав её младшему брату Николаю. 

Константин Романов скончался от холеры в 1831 году.