Как Василий I присоединял Нижний Новгород. При сыне Дмитрия Донского Русь расширялась вопреки Литве и Орде

30 декабря 1371 года родился будущий великий князь Владимирский и Московский Василий I. Сын Дмитрия Донского, для Средних веков он правил нетипично долго - 36 лет, - когда жизнь даже самого знатного человека могла оборвать война или случайная болезнь.

Последние годы правления князя Дмитрия Донского были омрачены множеством неудач и тяжёлых поражений. Мало того, что татары разорили Москву, - Руси угрожало сильное Литовское княжество. 

Влияние Литвы дошло до того, что многие удельные князья воспринимали великого князя Витовта как более важного правителя, нежели князь Московский. Василий I был даже вынужден жениться на дочери Витовта и признать литовского митрополита Киприана главой русского православия.

Риск потерять независимость никогда не стоял перед русскими княжествами столь явно. Но Василий I оказался мудрым правителем. Он постепенно избавлялся от пут, которые наложили на Русь Золотая Орда с Литвой. Его власть с каждым годом росла, как и вес в международных делах.

Главная задача, которую решал Василий I, - расширение владений Московского княжества, и первой среди целей московской политики оказался Нижний Новгород, богатый торговый город на Волге.

В 1392 году, воспользовавшись проблемами золотоордынского хана Тохтамыша в войне с Тамерланом, правителем Средней Азии, великий князь Московский купил у Тохтамыша ханский ярлык на город и княжество. А заодно (пока шла распродажа) - владения поменьше: Муром, Мещёра, Таруса, Городец.

Нижегородские бояре отказали в поддержке своему князю Борису, и Нижний Новгород с прилегающими волостями вошёл в состав владений Москвы. 

Важно понимать, что Суздальско-Нижегородское княжество в последних десятилетиях XIV века, подобно Тверской и Рязанской земле, имело ранг великого княжения. Поэтому его правители могли претендовать на равенство с правителями Москвы и получение ярлыка правителя всей Руси. Но княжество перестало существовать, и Великий князь Московский снизил риски появления конкурентов в борьбе за власть.

Присоединение Нижнего Новгорода обозначило переход от первого этапа объединения русских княжеств, когда они подчинялись руководящей политической роли Москвы, ко второму. Удельные князья теряли власть, а их земли вливались в состав владений великого князя Московского.

Впрочем, окончательно овладеть Нижним Новгородом оказалось нелегко. Потерявшие Нижний Новгород суздальские князья нашли поддержку в Орде. Уже в 1395 году один из суздальских князей - Семён - захватил его с помощью татар.

Василий I послал туда войско, которое не только восстановило московскую власть в Нижнем Новгороде, но и разорило ордынские города Среднего Поволжья. Золотой Орде была продемонстрирована сила Москвы и дан намёк, что лучше не пытаться изменить сложившийся на Руси порядок.

Тем не менее в 1408 году татары вернулись к Нижнему Новгороду, и при их поддержке его захватили Иван и Даниил, сыновья изгнанного князя Бориса. В 1411-м они разбили посланное против них московское войско. В итоге изгнать суздальцев из Нижнего Новгорода удалось только через четыре года.

Однако московская власть оставалась там непрочной. С суздальскими князьями, нашедшими приют в Орде, постоянно велись переговоры, и в 1419 году Василий I согласился на компромисс. Он передал Нижний Новгород одному из князей суздальской династии - Александру, женив его на своей дочери.

Так нижегородские князья породнились с московскими, что в дальнейшем позволило вернуть Нижний Новгород мирным путём. Фактически присоединение важного Нижегородского княжества растянулось на всё время правления Василия I.

Отношения с могущественной Литвой - соседом Москвы отличались осторожным соперничеством, но при сохранении дружеских связей двух родственников: князей Василия и Витовта. Наследник Витовта - князь Свидригайло одно время даже служил Василию I, до конца жизни сохранив симпатии к Руси и православной вере.

Правление Василия I было стабильным. Русь не испытывала ни тяжёлых войн, ни вторжений, угрожающих её существованию. 

В 1395 году Тамерлан, разгромивший Орду Тохтамыша, пошёл было дальше - на русские княжества. Но его армия добралась только до Ельца. А там великий завоеватель, известный необычайной жестокостью, развернул войска. Причина - восстания покорённых народов в тылу его огромной державы. 

На Руси разворот Тамерлана сочли настоящим чудом.

В 1408 году новый правитель Золотой Орды эмир Едигей решил вмешаться в русские дела. Эмира не устраивало, что Москва вошла в союз с Литвой. Дружба двух врагов Орды была опасна для Едигея, и он отправился в поход на Москву. В ходе военной кампании татары покорили Нижегородское княжество и отдали его наследникам прежней династии.

Но, хотя ордынцы разграбили несколько русских городов, Москву они взять не смогли и после трёх недель осады отступили. Авторитет Василия I к тому времени был столь велик, что даже старый соперник Москвы, великое княжество Тверское, отказался помогать татарам.

Чтобы ослабить позиции Едигея, московский князь использовал внутриордынские распри. Из конфликта Василий I вышел победителем, а Золотая Орда начала распадаться уже при его сыне и наследнике Василии II.

Когда в 1430 году умер старый Витовт, в Литве началась Смута и она не представляла смертельной угрозы окрепшему великому княжеству Московскому. Его право на объединение русских земель уже никто не мог оспорить. Но решение великой задачи было делом потомков Василия I.