Инициатором возведения Одессы был Александр Суворов

2 сентября 1794 года - начало строительства города.

В 1781-м блестящей победой русского оружия закончилась война с Османской империей. Россия получила полный контроль над северным побережьем Чёрного моря от Кубани до Бессарабии.

Но чтобы, как писал Александр Пушкин, «ногою твёрдой стать при море», русским требовались города и порты на черноморском побережье. Поэтому к западу от Крыма были основаны Херсон, Николаев и Одесса. 

Инициатором возведения Одессы выступил фельдмаршал Александр Суворов. Изучив местность вокруг будущего Одесского залива, он нашел её прекрасно подходящей и для обороны, и для устройства морского порта.

До возведения Одессы при османах на месте города было небольшое поселение Хаджибей. Его населяли татары, турки и немного греков. 

В 1889 году к Хаджибею подошёл небольшой отряд под командованием генерал-майора Иосифа де Рибаса.

Русский генерал приказал не ждать подкреплений и действовать быстро и внезапно. Под прикрытием темноты полки с пушками подошли вплотную к бастионам крепости и ворвались внутрь, сметя турецкую оборону. 

Когда русские завоевали землю на месте будущей Одессы, мусульмане ушли, и Хаджибей стоял полузаброшенным.

Старая крепость была сильно повреждена, поэтому в 1893 году началось строительство новой Хаджибейской крепости, вокруг которой быстро вырос целый посёлок, поглотивший Хаджибей. Удобная для торговых кораблей бухта, близость к турецкой границе и большой русский гарнизон привлекали новых поселенцев. А они во множестве ехали осваивать Новороссию из России, Греции и славянских земель на Балканах.

Так в будущей Одессе сложился её уникальный южный национальный колорит, делающий город похожим не то на Неаполь, не то на Афины. Отдельные части города имеют названия в честь первых обитателей, например, Молдаванка, Греческая улица, Французский и Итальянский бульвары.

Заведовал работами тот самый де Рибас, который штурмовал турецкий Хаджибей. А 27 мая 1794 года последовал указ русской императрицы Екатерины II об основании города, который уже в 1795-м переименовали в Одессу.

Имя новому поселению выбрали по моде XVIII века. Тогда очень любили всё античное. Поэтому поначалу было предложено назвать город Одессос в честь давно исчезнувшей древнегреческой колонии на Чёрном море. По тому же принципу соседний Херсон получил имя в честь другого греческого города - Херсонеса Таврического.

Екатерина утвердила городской план, составленный голландским военным инженером де Воланом, и сразу начались работы по возведению основных построек. 2 сентября 1794 года в присутствие митрополита Екатеринославского и Херсонского Гавриила, генерал-майора де Рибаса и других важных военных и морских чинов в городской фундамент был заложен первый камень.

В 1795-м, когда стало ясно, что Одессе суждено стать большим городом, де Волан усовершенствовал первоначальный генеральный план, воплотив свои идеи создания идеального города.

Одесса с самого начала строилась по примеру древнеримских городов, с прямыми широкими улицами и эффектными зданиями в классическом стиле. Улицы были спроектированы замысловатым образом, чтобы ветры с моря выдували пыль из окружающих Одессу степей и очищали город. 

В 1803 году Одессу возглавил выдающийся администратор герцог Эммануил де Ришелье, французский эмигрант, уехавший в Россию от ужасов революционного террора.

При новом градоначальнике начался строительный бум. Были проложены просторные улицы, разбиты парки и построено множество великолепных зданий. 

Де Ришелье за собственный счёт купил в Вене саженцы белой акации и приказал высаживать на городских улицах. С тех пор цветущая акация - один из символов города.

Следующим главой Одессы стал граф Луи де Ланжерон, тоже француз, навсегда связавший жизнь с Россией. Он принял судьбоносное решение объявить Одессу порто-франко, то есть разрешить беспошлинную торговлю.

Всего за несколько лет оно превратило Одессу в крупнейший порт Северного Причерноморья и главный перевалочный пункт в движении товаров из Европы на Восток - на Кавказ и в Персию. 

Де Ланжерон открыл в Одессе Ришельевский лицей, превративший город в образовательный центр Новороссии. В Одессе начали издавать собственную газету.

В XIX веке Одесса превратилась в важнейший порт Российской империи, один из крупнейших городов и главный центр морской торговли зерном, металлом и углём.