Дуэлянт. Необыкновенная жизнь Толстого-Американца

17 февраля 1782 года родился граф Фёдор Толстой, русский аристократ и авантюрист. Пожалуй, в России конца XVIII-го - начала XIX веков не было более яркой и противоречивой личности.

Юные годы он провёл в морском кадетском корпусе, где научился виртуозно фехтовать и стрелять. И то, и другое умение не раз спасало графу жизнь, ведь в России не было более завзятого дуэлянта. Фёдор Толстой бросал и принимал вызовы сотни раз. Современники говорили, что графа интересовали четыре вещи: риск (что в изобилии давали дуэльные приключения), выпивка, карточные игры и женщины.

Толстой рано поступил на военную службу. Ему исполнилось всего 15 лет. И сразу в самый привилегированный полк: лейб-гвардии Преображенский, чьим шефом всегда был сам государь-император. 

Уже в возрасте 17 лет граф вызвал на дуэль старшего офицера, который сделал ему совершенно справедливое замечание по службе. Граф признавал справедливость замечания, но считал, что оно сделано слишком резким тоном. 

За его шалости (дуэли считались незаконными) Толстого отчислили из гвардии и перевели в гарнизон. Правда, недалеко - в Петропавловскую крепость. Но громкое имя помогло, и граф вернулся в гвардию.

Ведя в столичном обществе жизнь повесы, Фёдор Толстой отчаянно нуждался в деньгах. Его семья была большой, а доходы невелики. Чтобы заработать, Толстой научился виртуозно играть в карты. Тогда за игральным столом можно было заработать или потерять целое состояние. Графу везло очень часто, что вызвало неизбежные обвинения в шулерстве. На каждое он отвечал вызовом на поединок. 

Впрочем, обвинения быстро утихли, ведь после дуэли его противники в лучшем случае отправлялись поправлять здоровье. На самом Толстом не было ни царапины. Но подозрения в нечистой игре остались и тянулись за графом до конца жизни.

Зато дуэли совсем не портили репутацию светского человека, создавая Толстому модную ауру романтического героя. В преклонные годы Толстой считал свою бурную молодость собственным проклятием. Он убил на поединках 11 человек. И все его дети умирали во младенчестве. 

После того как умер 11-й ребёнок, Толстой сказал: «Мой долг выплачен». И действительно, его 12-й ребёнок - дочь - прожил долгую жизнь.

Буйный нрав Фёдора Толстого и его безнаказанность приводили к печальным последствиям. После очередного скандального поединка, закончившегося гибелью соперника, оставалось лишь ждать суда, лишения офицерского чина и тюрьмы. 

Но и тут Толстой сумел вывернуться. Как раз готовилась к отплытию первая русская кругосветная экспедиция Ивана Крузенштерна. Нехватка моряков привела к тому, что на борт брали всех, кто обладал опытом. А Толстой учился в морском корпусе. Завербовавшись на шлюп «Надежда», он тайно покинул Россию, избежав наказания.

На корабле граф прославился весёлым характером, фантастического масштаба пьянками и необыкновенной задиристостью. Наконец, не выдержав буйств подчинённого, Крузенштерн высадил его на Камчатке. 

Поразительно, что Фёдор Толстой не только не погиб, но и сумел добраться до Аляски, где несколько месяцев жил среди индейцев и обзавёлся татуировками на всём теле. 

Подзаработав охотой на пушного зверя, граф вернулся в Россию, совершив путешествие через всю Сибирь, про которое потом рассказывал истории, достойные пера Александра Дюма или Рафаэля Сабатини. За путешествие в Америку петербургское общество дало графу прозвище Американца.

Вернувшись в Россию, Фёдор Толстой немного остепенился. Он записался в Преображенский полк и с большим энтузиазмом принял участие в непрекращающихся войнах с наполеоновской Францией. На войне граф чувствовал себя как дома, был настоящим героем, а вот в мирное время скучал, что пробуждало желание совершить что-нибудь этакое.

Дуэли в итоге довели его до разжалования. Так что Отечественную войну 1812 года он начал рядовым пехотного полка. Но за подвиги в Бородинском сражении был восстановлен в офицерском чине.

После изгнания французов Фёдор Толстой испросил отставку и до конца своих дней жил в Москве. Он женился на цыганке, шокировав высший свет, и оставил дуэли.