В операции «Оверлорд» американцев подвели плавающие танки Sherman

6 июня 1944 года - высадка союзников в Нормандии.

В последние десятилетия операция «Оверлорд» приобрела поистине мифический размах. Западные СМИ часто представляют высадку союзников в Нормандии как одно из ключевых событий Второй мировой войны - поворотный момент, положивший начало краху Третьего рейха.

Русские уже несколько лет вели ожесточённые бои на Восточном фронте, на который пришлось свыше 70% потерь вермахта. На момент высадки союзников Красная Армия находилась в Белоруссии, и 22 июня там стартовала масштабная операция «Багратион». 

На Западном фронте, от Голландии до Испании, у немцев насчитывалось 59 дивизий, против русских на Восточном сражались 163. Но меньший масштаб не умаляет того обстоятельства, что операция «Оверлорд» была крайне сложной задачей. Одномоментная переброска более чем 150-тысячной группировки на вражеское побережье не имела аналогов в военной истории.

Десантирующиеся в Нормандии части попадали под убийственный огонь береговых укреплений. Но ответить союзники не могли. Начни они подавлять береговые орудия авиацией и флотом, удары раскрыли бы германскому командованию место высадки, что грозило провалом.

Десант осуществлялся в основном лёгкими силами - пехотой, без достаточной поддержки тяжёлой техники. Плавающие танки Sherman, на которые возлагались большие надежды, не оправдали ожиданий. Из 120 машин, назначенных к десантированию в первый день, треть не доплыла до берега. Немецкая артиллерия повреждала водонепроницаемые экраны отдельных танков, но большинство Sherman шло ко дну из-за высоких волн. Например, на пляже «Омаха» из 29 машин, запущенных с кораблей в море, берега достигли только две.

Немцы высадки ждали. Поэтому вдоль побережья от Бискайского залива на юге Франции до холодных вод Норвежского моря они построили грандиозный Атлантический вал - систему береговых укреплений для отражения морских атак. Самыми мощными в оборонительном отношении были район Па-де-Кале и побережье Бельгии, где, как полагали немцы, высадка наиболее вероятна.

К счастью для союзников, Нормандия, напротив, считалась неудобной для десантной операции. Укреплялась она по остаточному принципу. Но и там соорудили доты, противотанковые препятствия, установили артиллерийские батареи и возвели линии обороны. Взять Атлантический вал даже на слабом участке было нетривиальной задачей.

Впрочем, у немцев имелись две фундаментальные проблемы, которые они решить не могли. В значительной степени именно они предопределили успех «Оверлорда». Во-первых, союзники обладали подавляющим превосходством на море, и немецкие корабли даже не пытались противодействовать высадке. Во-вторых, союзная авиация завоевала господство в небе.

Тральщики, действуя под прикрытием кораблей и авиации, расчистили проходы в минных заграждениях, несмотря на риск и потери. А в ночь на 6 июня и утром союзная авиация провела серию массированных налётов на немцев, заметно повредив их линию обороны и подготовив территорию к высадке.

В первые часы операции воздушно-десантные части союзников десантировались в немецком тылу, перерезали линии снабжения, захватывали важнейшие транспортные узлы и наносили неожиданные удары по перебрасываемым резервам. В дальнейшем на захваченные или спешно оборудованные аэродромы перебрасывались артиллерия и танки.

Несмотря на полное превосходство союзников в воздухе и на море, немцы оказали самое ожесточённое сопротивление. Особенно кровопролитные бои завязались на плацдарме «Омаха». Артиллерийский огонь топил десантные суда, и тысячи солдат захлебнулись, так и не добравшись до суши. Затем пришлось преодолевать плотный огонь противника. В ходе сражения немцы даже решили, что сдержали нападение и американцы разгромлены. Но союзники, не считаясь с потерями, сконцентрировали последние резервы и захвали несколько плацдармов.

Заключительная фаза «Оверлорда» была делом техники. Закрепившись на побережье, американцы и британцы воспользовались численным и техническим превосходством, быстро перебросив в Нормандию достаточные силы для развёртывания наступления. Второй фронт был открыт.