Смышлёный друг царя Петра. Александр Меншиков сделал карьеру от денщика до генералиссимуса и светлейшего князя

16 ноября 1673 года в Москве родился Александр Меншиков. Человек, вошедший в историю как ближайший сподвижник первого русского императора Петра Великого. Как один из самых выдающихся военных и политических деятелей. Как, наверное, самый лучший пример эффективных социальных лифтов в России.

Происхождения Александр Меншиков был самого простого. Сын царского конюха, пленного литвина Менжика, он не входил в число вельмож и богачей. Но у нас талантливые люди никогда не пропадали. 

Возвышение Меншикова началось с того, что в 13 лет он записался в царский потешный полк. Тот самый, что потом станет Лейб-гвардии Преображенским полком, славой русской императорской армии. Поначалу туда брали всех, ведь в Москве на потешное войско смотрели как на странную забаву молодого царя.

Будучи смышлёным человеком, Меншиков сразу приглянулся Петру I, почти его ровеснику. В результате прошло совсем немного времени, и Меншиков сделался царским денщиком. С самыми простыми обязанностями: чистить одежду, сапоги, следить за тем, чтобы в многочисленных поездках по стране у царя всегда были готовы стол и кров. Однако Меншиков оказался способен на большее, чем просто доверенный слуга.

Ему поручались сложные задачи, и он их блестяще выполнял. Пётр учился артиллерийской науке - рядом постигал баллистику Меншиков. Пётр осваивал постройку кораблей - то же делал его денщик. Пётр ехал учиться за границу - брал с собой Меншикова, который проходил те же науки.

Александр Меншиков отличился в военных походах. Он дрался под Азовом, Нотебургом и Ниеншанцем. А в 1703 году сражался рядом с Петром I на палубе шведского корабля «Гедан»: под плотным огнём шведов русские взяли его на абордаж. Очевидно, что Меншиков был человеком храбрым. 

Вдобавок Меншиков проявился как талантливый полководец. Особенно хорошо он показал себя, командуя русской кавалерией. Меншиков создал и возглавил летучий корпус корволант, который состоял из драгун, посаженной на коней пехоту и лёгкой артиллерии на конных лафетах.

Корпус Александра Меншикова представлял собой элитное соединение русской армии, и Пётр I бросал его в бой на самые ответственные участки. 

Быстрота летучего корпуса Меншикова позволяла ему успевать там, где пехота заведомо опаздывала. Например, именно корволант Меншикова в 1708 году взял гетманскую крепость Батурин, за стенами которой Иван Мазепа сосредоточил огромные запасы пороха, боеприпасов и провизии для армии шведского короля Карла XII. Как следствие - шведы остались без припасов, что привело их к поражению под Полтавой.

В 1706-м конный корпус во главе с Александром Меншиковым разбил шведов при Калише. В 1708 году вместе с Петром I он вёл корволант в бой победного сражения при Лесной. А в конце Великой Северной войны командование Меншикова экспедиционным корпусом в Шведской Померании так впечатлило союзников, что он удостоился высоких наград прусского и датского дворов. 

За Полтавскую битву Меншиков получил чин генерал-фельдмаршала, а в финале карьеры - генералиссимуса.

Александр Меншиков приложил руку к строительству северной столицы - Санкт-Петербурга. Быстрый рост и украшение города были во многом его заслугой. Именно Меншиков - первый генерал-губернатор Санкт-Петербургской губернии. 

Его заслуги управленца подтвердило другое высокое назначение - президентом Военной коллегии. То есть военным министром. Так что в успешной реформе армии, которую провёл Пётр I, есть немалая заслуга его друга Меншикова.

Царь щедро награждал за верную и эффективную службу. Поэтому в 1707 году наделил Меншикова высоким титулом светлейшего князя Ижорского. Выше в России была только царская (императорская) фамилия. Её члены с рождения становились великими князьями. А император Священной Римской империи Иосиф I Габсбург, в свою очередь, титуловал Меншикова герцогом Ижорским (herzog von Ingermanland).

Впрочем, у Александра Меншикова имелся один недостаток. Он не мог удержаться, если видел, что казённые деньги плохо лежат. Но даже его недостаток обычно не шёл во вред русской державе. По первому требованию царя Меншиков возвращал в казну позаимствованные суммы, а построенный им на берегу Невы дворец, куда более роскошный, чем царский, Пётр I фактически сразу забрал себе, используя для официальных приёмов и иных государственных нужд.