Осаде Батыем Рязани предшествовала битва на реке Воронеж

После раздела Чингисханом созданного им государства между сыновьями монгольские завоевания продолжились. Чагатай получил богатую и населённую Среднюю Азию, где ранее находилось государство Хорезмшахов. Угэдэй - не до конца захваченный Китай: его предстояло подчинить. А старшему сыну Джучи Чингисхан завещал северные земли от Алтая до последнего моря, куда, как считали монголы, они должны прийти в качестве завоевателей.

Ближайшими незахваченными территориями в улусе Джучи были русские княжества. К тому времени Русь уже давно забыла о былом единстве, и огромное Восточноевропейское государство, чья мощь и слава не уступали Франции и Германии, распалось на множество уделов. 

Первый набег на них монголы совершили в 1223 году. Тогда они смогли разбить объединённое войско во главе с киевским князем Мстиславом Старым. Но дальше они на Русь не пошли.

В большой поход к последнему морю отправился наследник Джучи хан Батый в 1237 году. К тому времени кочевые племена под его началом собрали огромную орду воинов - примерно 30-40 тысяч, что значительно превышало не только дружины русских князей, но и армии крупнейших европейских стран. 

Даже самые крупные и богатые русские княжества могли выставить не больше 5-7 тыс. воинов. Над Русью нависла смертельная опасность.

На юго-восточных рубежах Руси лежало большое Рязанское княжество. Именно оно принимало на себя удар набегов степняков, и именно ему предстояло первым встретиться с монгольским войском.

Первое, что сделал Батый, - отправил к князю Юрию Рязанскому послов, которые потребовали признания власти хана Золотой орды и выплаты ежегодной дани в размере одной десятой от всего, что имеют жители княжества. Русский князь гордо ответил: «Когда нас не будет, тогда возьмёте всё». Послы уехали ни с чем, а из Рязани поскакали гонцы с просьбой о помощи.

Но на зов откликнулись только соседи из Мурома. Объединённая дружина двух княжеств встретилась с монголами на реке Воронеж и закономерно проиграла, несмотря на героизм русских. Ведь силы были неравны, не менее чем десять степняков на одного русского витязя. Хотя первоначально конница Батыя чуть не была разогнана ударом тяжело вооружённых русских воинов, превосходство в численности сказалось.

Бегущие монголы остановились и, получив подкрепления, снова напали на русских. 

- Начали биться усердно, со многими сильными полками Батыевыми воюя, храбро и мужественно сражаясь, так что все войска татарские подивились твёрдости и мужеству рязанского воинства. И едва одолели их сильные полки татарские, - писал о сражении летописец.

После победы Батый не сразу пошёл на Рязань. Сначала он решил ослабить силы князя и разорил окрестные земли от Пронска до Белгорода-Рязанского. Несколько городов и множество деревень были сожжены, а их жители полностью вырезаны.

В наши дни археологи находят там кости и пепелища. 

16 декабря 1237 года Батый подступил к стенам Рязани. Попытка взять город с наскока не увенчалась успехом. Даже потерявшая немало воинов княжеская дружина представляла собой серьёзную военную силу.

Монгольские воины.

По приказу Батыя монголы, используя русских пленных, построили вокруг Рязани осадную стену. Отрезав город от помощи извне, монголы начали большой штурм. Они к тому времени получили хороший опыт во взятии городов Китая и Средней Азии и умели брать укрепления.

Но рязанцы держались до последнего воина. Только через пять дней боёв на стенах крепости монголы ворвались на улицы Рязани. 

Князь Юрий сражался с последними рыцарями своей дружины и пал под ударами вражеских клинков. Его младший брат Олег по прозвищу Красный, то есть красавчик, попал к плен. Батый продержал его в плену до 1251 года, неоднократно предлагая сменить веру, поклонившись тенгрианским идолам.

Население Рязани было перебито. Аналогичного разорения Русь не знала ни до, ни после. 

«Повесть временных лет» так описала рязанскую катастрофу: «И не осталось во граде ни одного живого, все заодно погибли и одну на всех чашу смертную испили. Не осталось там ни стонущего, ни плачущего, ни отца и матери по детям, ни ребёнка по отцу и по матери, ни брата по брату, ни по родным, но все вместе мёртвыми лежали».

Город даже не стали восстанавливать на прежнем месте, переполненном могилами. Нынешняя Рязань стоит в 50 километрах, там, где раньше был городок Переславль-Рязанский.

Русские воины.

Но стоило монголам уйти, как на развалины приехал со своей маленькой дружиной боярин Евпатий Коловрат, посланный князем в Чернигов за подмогой. Черниговцы не дали помощи, но Евпатий решил отомстить за уничтоженный город и бросился преследовать войско Батыя.

У реки Оки Коловрат догнал монголов и внезапным ударом обрушился на войско, следовавшее в походном строю. Хотя с ним было всего около тысячи воинов, он нанёс монголам ужасающий урон. Каждый русский погиб, но унёс с собой в могилу множество степняков.

В смертельном бою, где никто не желал остаться в живых, уцелело пятеро русских. Впечатлённый храбростью врага, Батый приказал не трогать последних рязанцев и отдал им тело боярина Коловрата для погребения по христианскому обычаю.