На улицах освобождённого Берлина русскую армию встречали цветами

В конце 1812 года остатки Великой армии Наполеона бежали из России. Вслед за ними шла победоносная русская армия.

Наши полки перешли Неман и зазимовали под Вильно, дав отдых уставшим солдатам и ожидая пополнений. Хотя Наполеон был разбит, в Европе стояли многочисленные французские оккупационные части, во Франции немедленно начался призыв новобранцев. Русская армия, сама понеся потери в ходе кампании 1812 года, была вынуждена действовать осторожно.

30 декабря прусский генерал Йорк подписал сепаратный мир с русскими. Так значительная часть прусской армии, формально остающейся союзной Франции, остановила боевые действия. 

Отряды русского генерала Петра Витгенштейна пошли на Запад. 

5 января был взят Кенигсберг.

Вскоре Восточная Пруссия была очищена от неприятельских войск, а русские подошли к Висле и Одеру, где части принца де Богарне пытались наладить оборону. Русские в ответ стали брать крепость за крепостью. 

Французы были деморализованы и долго не сопротивлялись. Серьёзную оборону им удалось организовать только в Данциге, который держался 11 месяцев, до декабря 1813 года.

Но укрепления, остававшиеся в тылу, не могли замедлить продвижение русских. Тем более что Витгенштейн был решительным командиром и действовал очень быстро, опережая французских генералов. 

В авангарде шли казачьи полки под командованием генерала Василия Иловайского. 

Герою 1812 года не было 30 лет. Но он был известен армии мужеством, отчаянной храбростью и вместе с тем отличным знанием военного дела.

В феврале Витгенштейн отправил вперёд к Одеру летучие отряды Чернышёва, Теттенборна и Бенкендорфа, составленные преимущественно из донских полков, и передовые части своей армии под командой князя Репнина. 

В течение месяца русская кавалерия и пехота прошли через Восточную Пруссию, вступили в Бранденбург, обошли французов с севера и добрались до Вернойхена, от которого до прусской столицы оставалось несколько часов конного пути. 

Дело было 3 марта 1813 года.

Неподалёку от наступавших русских находился вестфальский пехотный батальон (союзники Франции) под командой полковника Зибельсдорфа. Узнав, что поблизости появились казаки, Зибельсдорф приказал разрушить мост через канал и выставить по берегу посты. 

Утром 4 марта Бенкендорф предложил противнику сдаться, но получил отказ. Бенкендорф атаковал и разгромил вестфальцев.

Узнав о том, что полки Витгенштейна уже в пригородах Берлина, принц де Богарне решил не испытывать судьбу и не оборонять город. Ведь французский командующий отлично понимал: пруссаки полностью на стороне русских - и стоит французам попытаться дать бой на улицах города, как большая часть берлинцев выступит против них. 

Богарне приказал войскам отступить к Виттенбергу. 

Первым о его решении узнал командир кавалерийского отряда генерал Александр Чернышёв. В четыре часа ночи 4 марта во главе своих солдат он вошёл в Берлин.

Однако история освобождения Берлина не закончилась. Чернышёв не стал оставаться в городе. Да и его сил было недостаточно, чтобы занять Берлин, к которому подходили части французов маршала Ожеро. 

Чернышёв продолжил преследование принца де Богарне. В ночь на 5 марта генерал переправился через Одер и разгромил несколько отрядов французов.

В то же самое время к Берлину подтянулись отряды Чернышёва и Теттенборна. 7 марта к ним прибыла делегация Берлинской ратуши с просьбой ввести в город войска, чтобы навести порядок в Берлине и защитить горожан от французов. 

8 марта они объединились в Альтландсберге и двинулись к Берлину. А тем временем маршал Ожеро уже смог сосредоточить в Берлине около 20 тысяч. 

Казаки смяли противника и проскакали по улицам города до Бранденбургских ворот, где были остановлены плотным огнём.

Бои шли до 11 марта, когда основные силы Витгенштейна вновь заняли город. Осыпаемые цветами, они прошлись по Унтер-ден-Линден под крики немцев «Да здравствует Александр Первый!»