Освободитель Голландии. Жизнь Бенкендорфа как приключенческий роман

4 июля 1782 года в Ревеле у офицера русской армии фон Бенкендорфа родился первенец, которого назвали Александром.

Ему было суждено стать одним из влиятельнейших сподвижников Николая I, русского императора, которого некоторые благословляли как благодетеля и гуманиста, а иные проклинали как душителя свободы.

Специалист по тонким вопросам

Род Бенкендорфов был не слишком знатный. Они происходили из городских магистратов Риги, получивших дворянство в XVIII веке. Зато Бенкендорфы были богаты и хорошо служили России (отец Александра, к примеру, имел чин полного генерала). Поэтому Александр фон Бенкендорф получил прекрасное образование, достойное аристократа. Сначала дома, а затем в частном пансионе в столице.

Закончив обучение, Бенкендорф записался в лейб-гвардию унтер-офицером. Там он честно прослужил два года, прежде чем получил первый офицерский чин прапорщика. Но потом его карьера резко пошла в гору. 

На умного юношу обратил внимание Павел I, знавший и ценивший его отца. Император зачислил Александра в свою военную свиту и дал звание флигель-адъютанта.

Как часто бывало с известными деятелями русской истории XVIII-XIX столетий, жизнь Бенкендорфа напоминала не столько размеренный послужной список, сколько приключенческий роман. Когда на трон Российской империи взошёл Александр I, Бенкендорф перешёл на штабную работу и получил назначение помощником генерала Спренгпортена. Генерал отправлялся в большую секретную инспекционную поездку по России.

В 1803 году Бенкендорф действовал уже в Грузии. Там правительство занималось тонкими вопросами усмирения местного сепаратизма после включения Грузинского царства в состав империи. Александр не только проявил себя как дипломат, но и поучаствовал в боях против персидской армии, отличился личной храбростью во время взятия крепости Гянджа.

В 1804 году Бенкендорфа ждало новое военно-дипломатическое поручение - отправляться на остров Корфу, отвоёванный русским флотом великого адмирала Фёдора Ушакова, чтобы помочь сформировать добровольческий Греческий легион из греков и албанцев. Легион активно задействовали в боевых действиях против наполеоновской Франции.

Во время войны с Францией в 1806-1807 годах Бенкендорф вернулся в Россию и принял участие в героическом сражении при Прейсиш-Эйлау. Наполеон был впервые разбит русскими войсками под командованием генерала Беннигсена. 

Итоги кампании для Бенкендорфа: награждение высоким орденом святой Анны II степени, чин полковника и возвращение к дипломатической службе в русском посольстве в Париже под началом графа Петра Толстого, яростного врага Наполеона. Бенкендорфу пришлось приложить немало усилий, чтобы смягчить последствия действий резкого в поступках Толстого.

Комендант Москвы

В 1809-м Александр попросился добровольцем на войну с Турцией и был отправлена в Дунайскую армию, где прослужил до 1812 года. 

То, что Бенкендорф - настоящий храбрец, подтверждается случаем, когда, действуя против османов под Рущуком, он лично возглавил атаку Чугуевского уланского полка, ворвался в ряды турок, смял их и погнал прочь, получив в награду орден святого Георгия. Чтобы мчаться на лошади прямо на ряды врага, ощетинившиеся ружьями и изрыгающими смертоносный свинец, надо быть смелым человеком.

Отечественную войну 1812 года Бенкендорф встретил в составе военной свиты Александра I. Он работал в Императорской Главной Квартире (штабе), выполнял самые важные и секретные поручения Александра. 

Но привычки боевого офицера давали о себе знать. Бенкендорф перевёлся в создаваемые в армии летучие отряды - партизанские соединения, которые должны были преследовать отступающих французов, разрывать им коммуникации, препятствовать подвозу провизии, брать пленных и вести разведку.

Александр фон Бенкендорф вошёл в русскую историю как один из организаторов партизанского движения в 1812 году. Но в советское время его роль в летучих отрядах замалчивались, чтобы не ставить на одну доску жандарма и поэта-гусара Дениса Давыдова. 

Примечательно, что именно отряд Бенкендорфа был первым в Москве, не до конца покинутой французами. А затем, до подхода основных русских сил, Бенкендорф служил её временным комендантом.

За боевые заслуги в 1812 году Бенкендорф получил генеральские эполеты. В Заграничном походе он проявил себя лихим командиром кавалерии, сражался в битве народов, при Люнебурге, Темпельберге, Краоне и Лаоне, получил орден святого Георгия III степени. Во главе отдельного отряда вторгся в Голландию и изгнал оттуда французов.

Платок русского императора

После Отечественной войны Бенкендорф занимал должности командующего кавалерийской дивизией, а с 1819 года получил высокое назначение начальником штаба Гвардейского корпуса. Там, занимаясь бумажной работой, он столкнулся со сведениями о кружках заговорщиков, действующих в гвардии, и самостоятельно распутал конспиративную историю.

В 1821 году Бенкендорф подал Александру I аналитическую записку о настроениях среди офицерства. Но император, увлекавшийся в молодости либеральными проектами, приказал ничего не предпринимать.

Тем не менее сам факт появление записки, видимо, оказал ключевое воздействие на будущее Бенкендорфа. Во время декабристского мятежа Бенкендорф оказался среди офицеров, которые сразу же поддержали Николая I. А в 1826 году он получил три ключевых поста: начальник Главной Императорской Квартиры, начальник III отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии и шеф корпуса жандармов.

По легенде, когда Бенкендорф попросил у императора инструкцию, Николай I вынул из кармана платок, протянул его генералу и сказал: «Вот тебе инструкция. Платком ты должен будешь вытирать слёзы несчастным, сиротам, вдовам и всем обиженным». 

Эпизод с вопросом про инструкцию хорошо показывает, что и III отделение, и корпус жандармов не служили инструментами политического террора - вопреки левой пропаганде.

Но чем же были III отделение и жандармерия в Российской империи? Прежде всего - надзорной структурой, которая следила за соблюдением закона и отсутствием чиновничьих злоупотреблений. В инструкции, которую лично составил для подчинённых, Бенкендорф писал, что их задача - «утверждение благосостояния и спокойствия всех в России сословий, восстановление правосудия».

III отделение наблюдало за деструктивными сектами, боролось с фальшивомонетчиками и подделкой государственных документов, надзирало за состоянием тюрем и мест ссылки. 

Жандармы были в первую очередь обычной военной полицией. Жандармские офицеры назначались (один на несколько губерний) для того, чтобы вести независимое наблюдение за злоупотреблениями лиц, находящихся на государственной службе.

Поэтому больше других жандармов опасались не революционеры (хотя они тоже страдали), а взяточники, любители распилить бюджеты или отдать контракты своим.

Скончался Александр фон Бенкендорф в 1844 году. 

- Он ни с кем меня не поссорил, а примирил со многими, - заметил император Николай I, узнав о смерти Бенкендорфа.