Забытый полководец. Как потомок шотландского клана Барклай де Толли громил Наполеона

41-й генерал-фельдмаршал Российской империи, автор стратегии победы в Отечественной войне Михаил Барклай де Толли родился 27 декабря 1761 года в Лифляндии. Его отец - простой армейский поручик, потомок уехавшего в Россию шотландского клана Баркли.

В 15 лет Михаил записался унтер-офицером в Псковский карабинерный полк. Продвижение по службе первое время было совсем не быстрым. Офицерский чин присвоили через два года, а капитаном Барклай де Толли стал через десять лет. Сказывалось отсутствие влиятельной родни.

Несмотря на боевые заслуги, Михаилу Богдановичу понадобилось больше 20 лет, чтобы достигнуть чина полковника. При Екатерине II Барклай принимал участие в войне с турками, сражался в Финляндии и Польше, был награждён Георгиевским крестом четвёртой степени. Затем больше десяти лет командовал егерским полком.

Выдвинулся Барклай де Толли во время войны с Наполеоном 1805-1807 годов, когда пригодились его качества - хладнокровие и выдержка в сочетании с большими военными познаниями.

Под Пултуском Барклай командовал передовым отрядом и стойко отразил атаки маршала Ланна. Накануне генерального сражения под Прейсиш-Эйлау Барклай прикрывал движение главных сил русской армии. В конце боя, когда французы уже ворвались на улицы города, он храбро сражался в первых рядах и был тяжело ранен.

За Прейсиш-Эйлау Барклая де Толли произвели в чин генерал-лейтенанта. 

В январе 1810 года Барклая назначили военным министром. Он занялся подготовкой вооружённых сил Российской империи к скорой войне. А весной 1812 года Барклай стал главнокомандующим 1-й армией.

С самого начала боевых действий на него легла основная тяжесть ответственности. Умело руководя отступлением войск, Барклай без существенных потерь сумел объединить две армии - свою и 2-ю Петра Багратиона - под Смоленском. Так русское войско избежало разгрома у границы, который был главной целью Наполеона.

Именно Барклай де Толли сформулировал стратегию изматывания французской армии и взял на себя ответственность за крайне непопулярное решение. Замкнутый и скромный, к тому же носивший иностранную фамилию, он долгое время не пользовался популярностью.

17 августа 1812 года Барклай де Толли передал командование Михаилу Кутузову. Но остался во главе 1-й армии.

Под Бородином Барклай де Толли руководил основными силами русских войск. Бросая вызов смерти, он появлялся в самых опасных местах. Под ним было убито и ранено пять лошадей. Почти все его адъютанты и ординарцы были ранены.

Русские полки, не раз встречавшие его тяжёлым молчанием, под Бородином приветствовали Барклая дружным «ура». Уже находясь в Тарутинском лагере под Москвой, он подал прошение об отпуске в связи с полным истощением сил.

В январе 1813 года Барклай вернулся в 3-ю армию. После смерти Кутузова главнокомандующим союзными русскими и прусскими войсками стал Витгенштейн. Барклай вскоре после сражения под Люценом примкнул со своими частями к главным силам союзных войск.

В сражении под Бауценом он командовал правым флангом, на который Наполеон нацелил главный удар. Умелым действиям и хладнокровию Барклая союзники были обязаны тем, что неудача под Бауценом не имела тяжёлых последствий.

После Бауцена доказавший свои полководческие заслуги Барклай сменил Витгенштейна на посту главнокомандующего русскими и прусскими войсками.

В сражении под Кульмом Барклай де Толи разгромил корпус генерала Вандама. За победу он был награждён чрезвычайно почётным и очень редким орденом святого Георгия первой степени.

В четырёхдневном кровопролитном сражении под Лейпцигом, решившем судьбу Наполеона, Барклай стал одним из авторов победы союзников.

Во время кампании 1814 года на территории Франции Барклай де Толли руководил русскими войсками в сражениях при Бриене, Арсис-Сюр-Обе, Фершампенуазе и при штурме предместий Парижа. В день взятия Парижа его произвели в фельдмаршалы, а в 1815-м он получил княжеский титул.

После возвращения русских войск на родину здоровье Барклая де Толли резко ухудшилось. Он скончался в 1818-м на 57-м году жизни.