Великий реформатор. Ни одному правителю России не было возведено столько народных памятников, сколько Александру II

29 апреля 1818 года родился Александр II.

Детство и юность великого князя Александра, сына Николая I, были обычны для монархов. Он получил превосходное образование, учителями выступали лучшие умы эпохи: достаточно выделить такие имена, как Василий Жуковский, Михаил Сперанский и Егор Канкрин. 

У цесаревича отмечали гуманность и любовь к закону. Он считался одним из самых красивых принцев Европы.

Будущий император прошёл службу в гвардии - от первого офицерского чина до генерала, заседал в Государственном Совете, Святейшем Синоде и комитете министров. 

Александр Николаевич прекрасно разбирался в искусстве и обладал идеальным художественным и музыкальным вкусом. 

Отец - император Николай I говорил, что Александр станет прекрасным правителем, и с его мнением соглашались те, кто близко знал цесаревича.

Начало правления Александра II, вступившего на престол 18 февраля 1855 года, пришлось на сложное время. Россия вела Крымскую войну против ведущих европейских держав - Великобритании и Франции, поддержавших Османскую империю, чтобы остановить продвижение России на юг. 

Боевые действия затянулись, успеха не могла достичь ни одна сторона. Но сам факт отсутствия победы больно ударял по престижу русской армии.

Вся страна ожидала ослабления суровых внутренних порядков, установленных Николаем I.

Александру II пришлось заканчивать войну и сразу же приступать к реформам, которые давно назрели и необходимость которых хорошо понимал его отец, сделавший очень многое для того, чтобы подготовить коренное изменение порядков в России. 

В 1856 году был подписан почётный парижский мир, а в 1860-х стартовали Великие реформы. Было освобождено от крепостной зависимости крестьянство, создана независимая система судов, введено местное самоуправление, быстрыми темпами росла промышленность, начался бум строительства железных дорог, увеличивался уровень жизни, урбанизация привела к повышению значения городов и росту числа городского населения.

В сфере внешней политики Александр II следовал линии Николая I и поддерживал союз с Пруссией, направленный против Франции и Великобритании. Но и с французами русская дипломатия нашла общий язык. 

Уже на Парижском конгрессе 1856 года удалось расколоть единство Французской империи и королевства Великобритании. Французские власти пришли к выводу, что их противоречия с Лондоном слишком велики, а вот с Россией им делить нечего. Как следствие - были заложены основы для будущего сближения Санкт-Петербурга и Парижа.

Стремительно росла территория империи, которая продвигалась на восток. Присоединены Туркестан, Приморье и Приамурский край. Победой русского оружия закончилась Кавказская война, непокорные горцы были подчинены или изгнаны из пределов России.

Наконец, в 1877-1878 годах состоялась русско-турецкая война за освобождение славян из-под турецкого ига. Она вернула русской армии славу первой армии Европы, продемонстрировала, что можно воевать в чрезвычайно сложных условиях горной местности, не неся высоких потерь, побеждать не числом, а умением. 

В туркестанских кампаниях и войне на Балканах была воспитана целая плеяда отличных полководцев - Михаил Скобелев, Дмитрий Милютин, Михаил Драгомиров, Иосиф Гурко, Константин фон Кауфман и многие другие.

Увы, эпоха Александра II оказалась временем начала деятельности террористов-революционеров. Маньяки, ненавидевшие Россию, русский народ и монархию, считали, что убийство императора станет первым шагом к установлению социализма - утопической идее, описанной в пропагандистских книгах, но не реализуемой на практике.

Последней реформой Александра II должно было стать создание народного представительства, участвующего в разработке и принятии законов. Но он не успел подписать важнейший указ. В тот день, 13 марта 1881 года, император был убит террористом поляком Игнатием Гриневицким.

Русский народ искренне оплакивал царя-освободителя, ни одному из правителей России не было возведено столько памятников, и почти все они строились на народные деньги.