Победы и поражения генерала Беннигсена. Как русские спасли Пруссию от исчезновения с карты Европы

2 июня 1807 года состоялась битва при Фридланде.

Летом 1806-го в Европе резко столкнулись интересы Пруссии, действовавшей при тайном покровительстве России, и Французской империи. 

После образования вассального Рейнского союза Наполеон с интересом посматривал на европейские страны, которые не попали в сферу его влияния, и активность Бонапарта в первую очередь обеспокоила пруссаков. Они считали, что Германия - зона их политических интересов.

13 сентября король Фридрих-Вильгельм III отдал войскам приказ занять соседнюю Саксонию. Среди прусского офицерства раздавались громкие голоса, что давно пора показать французам мощь непобедимых армий наследников Фридриха Великого. Офицеры гвардейской кавалерии в Берлине развлекались тем, что приходили к французскому посольству, чтобы поточить клинки об его каменные ступени.

В октябре король дошёл до того, что выдвинул Наполеону ультиматум, требуя не больше и не меньше, чем вывести французские войска из Германии и распустить профранцузский Рейнский союз. Ответа не последовало, и прусские армии, провожаемые прекрасной королевой Луизой, двинулись на запад с пением патриотических песен.

Против 195 тысяч французских войск Пруссия выставила 180 тысяч. Причём отборных частей, обученных лучшими в Европе офицерами и имевших репутацию непобедимых. 

Но слава Пруссии растаяла уже 14 октября. Под Йеной и Ауэрштадтом Наполеон разгромил военные силы Прусского королевства, которое в один день полностью лишилось защиты. Настолько стремительного поражения Европа не видела никогда. 

Фридрих-Вильгельм III сбежал в Восточную Пруссию с немногочисленными оставшимися верными войсками, а на помощь ему выступила русская армия.

Зиму и осень русские практически в одиночку (с небольшой поддержкой остатков прусских частей) сражались с воинством Бонапарта. Среди множества битв кампании были как победы, так и поражения. Вечной славой овеяны сражения при Прейсиш-Эйлау, в котором русский генерал Леонтий Беннигсен выстоял под ударами французов, и Гейльсберге, где он нанёс Наполеону поражение.

Но силы Франции заметно превосходили силы России. К тому же на юге в войну вмешалась Турция, что привело к необходимости держать против неё полки, которые очень пригодились бы на севере. 

Так что русская армия, храбро огрызаясь, проливала кровь. И тем не менее шаг за шагом и бой за боем отступала к своей границе.

В конце концов Наполеон решил захватить Кёнигсберг, чтобы решительным ударом покончить с войной. 

1 июня 1807 года его войска под Фридландом, небольшим городком южнее столицы Восточной Пруссии, встретила уставшая и понёсшая большие потери русская армия под командованием генерала Беннигсена. А на следующий день началось последнее сражение войны. Русские войска заняли оборону, встав вытянутой дугой, огибавшей город.

Наполеон сразу заметил, что позиции слишком растянуты и решил воспользоваться ситуацией. Хотя стычки шли с ночи до вечера, главный удар был нанесён около шести часов пополудни, когда большая часть французских войск, включая императорскую гвардию, оказалась сконцентрирована в одном месте.

Маршал Ней получил приказ атаковать своим корпусом Беннигсена. Штурмовые колонны были построены очень плотно, поэтому ведущие непрерывный огонь русские истребили большую часть идущих на штурм. Но Нею всё же удалось ворваться в город. 

Даже контратака Кавалергардского полка, прославившегося под Аустерлицем лихостью и презрением к смерти, не спасла положение. Наполеон ввёл в действие резервы, которых уже не было у Беннигсена, и опрокинул русские порядки. Французы быстро подтянули на передовую артиллерию и начали расстреливать потерявшие строй русские полки. Тогда генерал Леонтий Беннигсен отдал приказ об отступлении.

Уходить пришлось в тяжелейших условиях. Мосты через реку Алле были разрушены. Русские солдаты прыгали в воду и пытались переправиться самостоятельно. Часть артиллерии потеряли - французы захватили 80 пушек. Но, правда, почти все - прусские. Отступавшие бросали их в первую очередь, что по понятиям того времени было не так обидно, как потерять свои орудия. 

А пока русские отступали, во Фридланд вступил корпус маршала Сульта.

Хотя потери в бою оказались примерно сопоставимыми, русская армия потеряла до трети из числа гвардейских подразделений - самой боеспособной части войска, а также была полностью истощена. 

Через пять дней после победы армия Наполеона подошла к границе Российской империи - реке Неман.

Русский император Александр I согласился на переговоры о мире и встретился с Бонапартом на плоту посреди реки, близ города Тильзит, где вскоре был заключён мирный договор. 

В ходе переговоров, проводимых лично Александром Павловичем, Россия не потеряла ни метра земли и даже спасла союзницу Пруссию от угрозы полного исчезновения с карты Европы.