Первый порфирородный Романов. При Алексее Михайловиче Малороссия присоединилась к России

19 марта 1629 года родился второй государь новой династии.

Алексей Михайлович был первый порфирородный царь новой династии. То есть он появился на свет, когда правил его отец - первый из дома Романовых. Сам факт его рождения сильно упрочил положение новой династии. Если раньше встречались критики, которые могли задавать вопрос, а правильно ли Земский собор 1613 года выбрал нового царя, то при Алексее Михайловиче уже никто не сомневался в праве дома Романовых на шапку Мономаха.

Будущий царь в детстве воспитывался боярином Борисом Морозовым. Будучи просвещённым вельможей, Морозов понимал ценность европейского образования, западных технологий, науки, строительства мануфактур и поощрения торговли. Так что царевич Алексей получил неплохое для своего времени образование и был настроен проводить серьёзные реформы, чтобы модернизировать Россию. Фактически он являлся предшественником Петра Великого. Только, в отличие от Петра, обращался к опыту не Голландии, Пруссии и Швеции, а Польши и Австрии.

Но почему же Россия так нуждалась в реформах? Дело в том, что, хотя при первых Романовых в России происходили значительные перемены в образовании, росла экономика, формировались современные воинские части, её отставание от Западной Европы было значительным, и преодолеть разрыв эволюционным путём никак не получалось. Ведь темпы развития Запада опережали темпы развития России.

Причин тому несколько. Во-первых, России был нанесён тяжелейший удар золотоордынским разорением. На протяжении трёхсот лет страна отдавала часть своего дохода в виде дани и подвергалась разорению от набегов татар. Избавиться от ига удалось всего за 149 лет до рождения царевича Алексея.

Во-вторых, продолжавшаяся четверть века неудачная Ливонская война и опричный террор Ивана Грозного разорили Россию в XVI столетии. Казна была опустошена, демографические потери - существенны. 

В-третьих, совсем недавние события Смутного времени в 1598-1618 годах привели к полному уничтожению русской государственности и новому разорению государства и народа.

Поэтому перед царём Алексеем стояли очень сложные задачи. Развивать экономику, строить мануфактуры и заводы. Обеспечивать страну товарами собственного производства. Увеличивать объём налоговых поступлений в казну. Реформировать армию, повышая её боеспособность. И надо сказать, что у царя получилось достигнуть неплохих успехов.

Была усовершенствована налоговая система. Разумная попытка ввести новую денежную систему завершилась провалом из-за стремления казны получить слишком большую прибыль (а вот при Петре I точно такая же реформа прошла гладко). По инициативе царя в Россию активно приглашали иностранных специалистов. Они заводили производство оружия, пороха, бумаги, стекла, изразцов.

К середине XVII века Россия более или менее восстановила экономику и демографию до уровня, примерно соответствующего периоду до Смуты. Казна постепенно наполнялась деньгами, что, в свою очередь, позволило запустить военную реформу. Стрелецкое войско к тому времени уже совершенно не отвечало требованиям современной тактики.

Стрельцы не умели маневрировать на поле боя. Они воевали по-старому, садились за частокол и из-за него отстреливались. Поэтому началось создание современных манёвренных полков иноземного строя. Именно они стали основой русской армии, которая победила Польшу и Швецию в войне 1654-1667 годов.

В 1653-м к русскому царству была присоединена Малороссия. Государство приросло значительными землями и населением. Впрочем, вместе с приобретениями пришлось решать проблему унификации церковных обрядов. Реформа патриарха Никона привела к церковному расколу, который стал настоящей кровавой раной на теле России.

Но, пожалуй, главным достижением Алексея Михайловича было принятие в 1649 году свода законов - Соборного уложения. Правовой документ оказался настолько хорошо написан, что служил главным законом страны вплоть до Николая I.