Как строили и перестраивали главный храм северной столицы России

11 июня 1858 года освящён Исаакиевский собор.

Долгое время главным храмом северной столицы считался Петропавловский собор. Но всё-таки по масштабам он был скорее церковью крепостного гарнизона, чем кафедральным собором столицы Российской империи. Санкт-Петербургу уже при жизни Петра I понадобился главный храм.

Его построили в 1706 году. Но первоначально он был приходом для сотрудников Адмиралтейства и адмиралтейских верфей - главного промышленного предприятия столицы, где работало порядка 10 тыс. человек. Храм освятили в честь святого Исаакия Далматского, память которого праздновалась в день рождения Петра. 

Первый храм был до предела утилитарен. Его перестроили из большого складского здания, принадлежащего Адмиралтейству. Но он сразу стал одним из любимых Петром. Именно там царь-реформатор венчался с любимой женой Екатериной.

Уже в 1717 году стало ясно, что временная церковь при Адмиралтействе привлекает большое внимание, а её приход растёт. Тогда было решено построить новый храм в барочном стиле по проекту архитектора Георга Маттарнови. 

Новый Исаакиевский собор был уже большой каменной церковью с куполом, высокой колокольней и большими окнами. На колокольне находились голландские часы, а её высота почти равнялась адмиралтейскому шпилю. Православных современников поражал тот факт, что вместо креста купол церкви украсила Вифлеемская звезда, а крест высился на шпиле колокольни.

В 1733 году в колокольню ударила молния - начался пожар. Здание фактически отстроили заново. Но после реконструкции выяснилось, что храм находится слишком близко к Неве, отчего воды реки постепенно разрушают его фундамент. 

Уже при Екатерине II прежний храм снесли, и в 1768 году начали строить новый - подальше от берега.

Сначала русская императрица хотела полностью восстановить петровский облик церкви. Но затем её убедили, что Санкт-Петербург нуждается в куда более масштабном проекте. Его создал знаменитый Антонио Ринальди, и теперь у города был храм, достойный столицы великой империи. Большое барочное здание в итальянском стиле, со стенами, отделанными мрамором, пятью куполами и колокольней. 

Новый собор стоил дорого, строился долго, и к моменту, когда Екатерина II скончалась, он так и не был возведён.

Павел I приказал любимому архитектору Винченцо Бренне срочно закончить храм. Император не любил проволочек, поэтому собор достроили за четыре года. Правда, пришлось поступиться размахом старого проекта. Сделать здание чуть ниже, возвести всего один купол и отказаться от полной отделки стен мрамором. 

В 1802 году храм освятили. Но собор никому не понравился, и почти сразу было решено построить новый.

В 1809 году объявили конкурс на проект Исаакиевского собора, причём в условиях сразу обозначили, что здание должно стать украшением столицы. В конкурсе участвовали самые известные архитекторы, строившие императорские дворцы: Кваренги, Камерон, Воронихин. Но ни один из проектов не понравился Александру I.

В 1813-м провели второй конкурс - и опять без результата. Тогда в 1816 году русский император поручил архитектору Бетанкуру найти подходящего специалиста, чтобы он смог выполнить столь сложное задание. Бетанкур выбрал Огюста Монферрана - молодого француза, только что приехавшего в Россию в поисках службы. Эскизы Монферрана понравились Александру Павловичу, и он получил задание разработать проект собора.

В 1818-м Монферран создал проект большого храма в классическом стиле, с большим куполом, напоминавшим парижский Дом инвалидов. На следующий год состоялась закладка первого камня. В 1820-м Монферран опубликовал проект собора, вызвавший критику со стороны ведущих архитекторов. Француз признал ошибки и занялся доработкой проекта. Между тем земляные работы на месте строительства продолжались. 

Пять лет понадобилось на то, чтобы подготовить чертежи нового храма, в которых не просто были устранены инженерные недочеты, но и полностью поменялся вид собора.

Теперь он стал больше, с одной большой главой, увенчанной куполом, и четырьмя меньшими - по старинной русской традиции. С четырёх сторон здание украшали портики с огромными гранитными колоннами такого размера, какие никогда ранее в России не делались, а само здание стало напоминать скорее Римский Пантеон - выдающийся памятник античной архитектуры.

Украшение Исаакиевского собора должно было превзойти любой русский храм, сравнявшись с самыми прославленными соборами мира. Гранитные ступени и полированные колонны из цельного массива камня, мраморная отделка стен, которые для прочности возводились из кирпича с тёсаным гранитом и достигали толщины в пять метров, своды с двойным перекрытием, применённым впервые в мире.

Здание строилось с огромным запасом прочности, чтобы стать вечным памятником величия Российской империи. Внутренний декор храма должен был поражать всякого посетителя: мозаика, как в константинопольской Святой Софии или прославленных соборах Равенны, наборный мозаичный пол из гранита и мрамора, алтарные колонны из малахита и даже драгоценного лазурита, в главном окне - огромный многоцветный витраж. Внешнее убранство дополняли сложные скульптурные композиции.

В 1842 году строительные работы завершились, и художники приступили к отделке, которая из-за сложности поставленной задачи продолжалась целых 16 лет, а всё строительство собора заняло 40. 

Над украшением храма работали лучшие художники и скульпторы николаевской эпохи: Брюллов, Бруни, Клодт, Витали и Пименов. К несчастью, Николай I, больше всех сделавший для создания самого грандиозного храма России, не дожил до завершения работ. 11 июня 1858 года в присутствии нового императора Александра II состоялось торжественное освящение Исаакиевского собора.

Современники отмечали, что огромные средства, израсходованные казной, потрачены не зря. Империя обрела храм, которым стоит гордиться. В наши дни он одна из главнейших достопримечательностей Санкт-Петербурга, привлекающая миллионы туристов.