Как с честью погибла Вторая Тихоокеанская эскадра русского флота

28 мая 1905 года завершилось морское сражение при Цусиме.

8 февраля 1904-го корабли японского флота под покровом ночи и без объявления войны атаковали русскую Тихоокеанскую эскадру, стоявшую на рейде Порт-Артура. Благодаря численному превосходству японского флота русские корабли оказались заблокированы на главной военно-морской базе и не смогли выйти в открытое море, чтобы помешать высадке японской армии на Ляодуне и в Корее. Так внезапным ударом Япония добилась стратегической инициативы на первом, самом важном этапе войны.

В результате на Дальнем Востоке сложилась крайне невыгодная для России ситуация. Японская армия, действующая на континенте, могла легко пополняться, так как морские коммуникации полностью контролировались японским флотом. 

Единственный способ переломить ход военных действий был очевиден - уничтожить японское морское господство в Восточно-Китайском, Жёлтом и Японском морях. Но требовался флот.

Российская империя была куда богаче Японии. Её морская программа превосходила японскую. Однако в силу протяжённости своих морских границ Россия вынужденно держала флоты на Балтике, в Чёрном море и, наконец, в Порт-Артуре. 

Долгое время морское превосходство русского флота на Дальнем Востоке было неоспоримым. Но после того как японцы в спешном порядке обзавелись новыми броненосцами, заказанными за границей, преимущество перешло к ним.

Японский флот требовалось если не разгромить, то хотя бы заставить действовать с осторожностью. Но выполнить задачу можно было, лишь перебросив на восток имеющиеся силы Балтийского флота (перебазирование кораблей с Чёрного моря оказалось затруднительным, поскольку Османская империя заняла крайне недружелюбную позицию).

Так было принято решение о формировании Второй Тихоокеанской эскадры. В её состав вошли как современные корабли, так и суда устаревшей конструкции. Ведь задачей командования было деблокировать Первую эскадру в Порт-Артуре и обеспечить превосходство русского флота на дальневосточном театре боевых действий. Поэтому требовалось как можно больше кораблей.

К сожалению, пока шло формирование эскадры, близ Порт-Артура случилась трагедия. При попытке прорыва с базы Первая Тихоокеанская эскадра 10 августа была перехвачена основными, значительно превосходящими силами японского флота и потерпела поражение в бою в Жёлтом море. Возможность соединить две эскадры, чтобы получить численное превосходство над японцами, была утрачена. 

Теперь русским морякам можно было лишь доказать, что Императорский флот готов погибнуть, но защитить свою честь. 2 октября 1904 года начался самоубийственный поход Второй Тихоокеанской эскадры.

Несмотря на истерику революционно настроенной прессы, уверявшей, что русские корабли никуда не годятся, матросы плохо обучены, а эскадра даже не доберётся до точки назначения, вице-адмирал Зиновий Рожественский не только успешно совершил беспримерный по продолжительности и протяжённости маршрута первый в истории переход целого броненосного флота из Европы в Азию, но и не потерял во время похода, длившегося почти восемь месяцев, ни одного боевого корабля.

Уже в пути русские моряки сначала узнали о печальном конце Первой Тихоокеанской эскадры, а затем о падении Порт-Артура. Было принято новое решение - прорываться во Владивосток, чтобы, опираясь на него, создать угрозу японским морским коммуникациям. Но во Второй Тихоокеанской эскадре прекрасно понимали, что идут вперёд, чтобы умереть.

Ночью 27 мая русские корабли вошли в Цусимский пролив между Японией и Кореей - кратчайший путь во Владивосток, и именно там японцы ждали русских. По силе тяжёлых кораблей стороны были примерно равны. Но японский флот имел подавляющее преимущество в крейсерах и миноносцах. 

Можно сколько угодно долго и подробно анализировать ошибки русского командования. Но стоит понимать, что выиграть бой у Императорского флота не было никакой возможности.

Зато, проведя его и с честью погибнув, русские моряки вошли в историю, подобно паладину Карла Великого, маркграфу Роланду, погибшему вместе со своей армией в битве в Ронсевальском ущелье. Война не состоит из одних побед, а многие поражения стоят того, чтобы быть воспетыми. Именно одним из них стала для русского флота Цусима.

Её часто объявляют позором. Но разве позорно выйти на честный бой и проиграть? Куда позорнее, подобно советским флагманам, бежать из осаждённого немцами Таллина и потерять при отступлении больше кораблей и моряков, чем во время боя в Цусимском проливе.

Российская империя была слишком сильной, большой и богатой страной, чтобы заметить удар Цусимы. Прошло всего несколько лет, и морская мощь Императорского флота полностью восстановилась, а Япония из противника превратилась в союзника России, заключив договор о разделе Азии.