Как эскадра Михаила Коняева спалила турецкий флот

6 ноября 1772 года - начало сражения в Патрасском заливе.

Русско-турецкая война началась с подачи мятежных поляков. Они пообещали туркам русские Подолию и Волынь, если те ударят в тыл Российской империи и отвлекут её войско от противостояния Барской конфедерации польской шляхты. Параллельно османов толкала к войне Франция. Она хотела ослабить влияние Санкт-Петербурга в Европе.

В 1772-м шёл уже четвёртый год русско-турецкого конфликта. Помимо действий на суше, которые были для России вполне успешны, родилась идея отправить в Средиземное море корабли Балтийского флота. 

Смелый ход имел резоны. Прежде всего - для нарушения коммуникаций, которые обширная Османская империя вела преимущественно морским путём, и отвлечения части турецких сил на противодействие русскому флоту. Вдобавок появление русских кораблей в Эгейском море и блокада Дарданелльского пролива были чреваты серьёзным подрывом турецкой торговли и могли остудить военное рвение османов. 

Идеальной реализации замысла мешало то, что у России отсутствовал постоянный флот на Средиземном море, а основные силы сосредотачивались на Балтике. Поэтому требовалось сформировать отдельную флотилию и отправить ее в далёкую экспедицию. Она получила название Архиплагской. Ведь русские корабли действовали преимущественно в пределах Греческого архипелага.

Во главе флотилии встал адмирал граф Алексей Орлов, брат фаворита русской императрицы Екатерины II Григория Орлова и талантливый морской офицер. В Средиземное море отправили внушительные силы - 20 линейных кораблей и один бомбардирский, шесть фрегатов и 26 вспомогательных судов. Численность десантного отряда превышала 8 тыс. человек. А эскадры в составе экспедиции возглавляли лучшие адмиралы - Григорий Спиридов и Джон Эльфинстон.

В начале 1770 года флотилия прибыла к берегам Греции. Там она приступила к активной поддержке греческих повстанцев, восставших против мусульман. В апреле русские моряки осадили важную турецкую крепость Наварин. Она была захвачена и приспособлена как временная база русского флота. 

К лету турки собрали силы для противостояния русской экспедиции. 5 июля произошло первое столкновение сторон - морской бой в Хиосском проливе. Османы проиграли сражение и были вынуждены отступить. Алексей Орлов приказал их преследовать. 

7 июля состоялось знаменитое ночное сражение в Чесменской бухте. При свете Луны и горящих кораблей турецкий флот был полностью уничтожен. Настолько мощных поражений османы не знали со времён знаменитой битвы при Лепанто конца XVI столетия. 

Русская военная кампания 1771 года в Средиземном море состояла в поиске и охоте на турецкие морские транспорты. Боевых судов у султана в наличии не было.

Но к 1772 году турки построили новые корабли, привели в Эгейское море корабли из прочих флотов и получили возможность начать новые активные боевые действия против флотилии графа Орлова. Османская империя явно рассчитывала на реванш за поражение в Чесменском сражении.

Кораблей туркам хватило на три эскадры. Крупнейшей из них была Дульцинитская, которая направилась прямиком к Наварину. Алексей Орлов приказал капитану первого ранга Михаилу Коняеву принять под командование соединение кораблей, найти и разгромить Дульцинитскую эскадру.

Капитан Войнович, серб на русской службе, обнаружил, что неприятель прячется в Патрасском заливе и ждёт там прибытия подмоги из Туниса и с острова Корфу. Коняев сразу же взял курс на Патрасский залив, и вечером 5 ноября Дульцинитский флот нашёлся.

Утром 6 ноября 1772 года эскадра Михаила Коняева построилась в линию баталии и стала сближаться с неприятелем. Но так, чтобы не позволить ему уйти в Лепантский залив под прикрытие турецких береговых орудий. 

После ожесточённой перестрелки несколько вражеских судов попытались прорваться к береговым батареям. Русские фрегаты их преследовали, не прекращая огня по туркам. Тем не менее уцелевшим османским кораблям удалось отойти под защиту Лепантских укреплений. 

На следующий день сильный ветер не позволил русским сблизиться с противником. Зато утром 8 ноября 1772 года эскадра Коняева близко подобралась к османам, чтобы дать им решительное сражение. В ответ две крепости и стоявшие под их защитой суда открыли ураганный огонь.

Несмотря на огненную встречу, к полудню корабли Михаила Коняева вступили в бой с турками. По укреплениям стреляли ядрами, а по судам - картечью и зажигательными ядрами.

Полтора часа ожесточённого боя привели к пожарам на османских кораблях. Турецкие матросы в панике прыгали в воду и плыли к берегу. Тогда русские корабли перенесли огонь на крепостные батареи и полностью их подавили.

Бой завершился к четырём часам дня. Русские сожгли 15 турецких кораблей при шести судах, которые спаслись бегством, и одержали победу. Её убедительность подчёркивает тот факт, что на фоне османского разгрома корабли из русской эскадры уцелели на 100%. У русских моряков практически не было потерь. А за истребление Дульцинитского флота османов в Патрасском заливе капитана первого ранга Михаила Коняева наградили орденом святого Георгия IV класса.