Екатерина II и Потёмкин основали столицу Новороссии как город в стиле Римской империи

20 мая 1787 года русская императрица Екатерина II Великая заложила первый камень в основание Спасо-Преображенского собора. Так был основан Екатеринослав. Столица Новороссии.

Для проектирования города из Франции специально выписали талантливого архитектора Клода Геруа, и он составил для Екатеринослава генеральный план, достойный любой из европейских столиц.

Екатеринослав виделся грандиозным городом, возведённом в архитектурном стиле Римской империи, с прямыми проспектами и величественными общественными зданиями. 

Восхищённый Григорий Потёмкин писал императрице: «Всемилостивейшая государыня, где же кроме как в стране, посвящённой славе вашей, быть городу из великолепных зданий, а потому я предпринял проекты составить, достойные высокому сего града названию».

Причины основания новой столицы были просты. После целого ряда успешных войн с Османской империей земли на Юге России оказались в безопасности от постоянных набегов крымских татар. Появилась возможность заселять безлюдную степь, что столетиями - и не зря - звали Диким полем. Актуальности проекту добавляла нехватка свободной земли, которая уже давно ощущалась в Центральной России. 

Новороссийская губерния возникла в 1764 году. Позже в её состав вошли земли Крыма, присоединённые к Российской империи, владения Запорожского казачьего войска и территории побережья Чёрного и Азовского морей, отвоёванные у турок.

Огромные просторы, на которые устремились переселенцы, надо было осваивать. Их требовалось защищать и наладить там систему управления. Постепенно, по мере строительства городов и увеличения числа жителей, губерния оказалась разделена на провинции: Екатеринославскую, Елизаветградскую, Кременчугскую и Херсонскую. 

Никакого отношения к тогдашней украине Новороссийская губерния не имела. Украиной называли земли Малороссийской и Слободской губерний. То есть древние владения Киевского и Черниговского княжеств, попавшие под власть поляков, а в XVII столетии отвоёванные русскими.

Масштаб планов Григория Потёмкина становится ясен уже благодаря тому, что центром Екатеринослава был избран большой холм, с верхушки которого открывалась перспектива округи. Хотя из-за возвышенности горожане могли испытывать нужду в воде, она не испугала светлейшего князя. По его приказу было разработано сложное инженерное сооружение: система акведуков, самотеком доставлявших воду прямиком на холм из специально вырытого бассейна.

На строительство города не жалели денег. Не случайно Потёмкин дал ему имя императрицы, чтобы оно служило постоянным напоминанием о важности новой южной столицы. Для самого наместника Новороссии на холме был возведён каменный дворец. 

К сожалению, когда Потёмкин в 1791 году внезапно умер, город лишился покровительства на самом верху, и его строительство резко замедлилось. Третьей столицей России он так и не стал. Зато со временем превратился в один из крупнейших центров торговли и промышленности Юга России.

Желание поскорее заселить благодатные землю юга привело к тому, что русское правительство взяло курс на приглашение колонистов. В первую очередь приветствовались православные народы, бежавшие в Россию от мусульманского ига. Так в Новороссии появились целые районы и поселения сербов и греков. Охотно ехали туда немцы. Но если при Российской империи переселенцы свободно обитали на полученной земле, постепенно усваивая русскую культуру, то с приходом большевиков ситуация резко изменилась.

Новороссия была объявлена частью Советской Украины. Закипела работа по коренизации. Советская власть поставила перед собой задачу превратить русское население Новороссии в настоящих украинцев.

Когда в 1918 году Екатеринослав оказался в руках самостийников, они присвоили ему имя Сичеслав. В 1926-м коммунисты переименовали город в Днепропетровск - в честь непримечательного большевика Петровского. А уже в наши дни, в 2016 году вместо исторического имени столица Новороссии получила уродливую украинскую кличку «Днiпр».