Благодетель Петербурга. Как генерал Миних построил Ладожский канал

25 мая 1731 года там открыли судоходство.

Нам сложно представить, насколько транспортная система XVIII-XIX веков отличалась от современной. Прежде всего стоит сказать, что привычных нам ровных, хорошо асфальтированных шоссе не существовало. Последнее крупное дорожное строительство в Европе велось во времена Римской империи. Затем дороги если и строились, то были совсем не похожи на римские. Узкие, лишённые каменного покрытия - по нашим понятиям, они могли бы называться хорошо укатанной грунтовкой.

Разумеется, дороги были весьма неудобны. По ним было сложно ехать на высокой скорости (даже с учётом ограничений конного транспорта), а весной и осенью - в сезон дождей - они покрывались непролазной грязью, после чего сухопутное движение оказывалось почти полностью парализовано. 

Но как же решали транспортную проблему в те времена? Очень просто - главным транспортом был водный. Корабли и лодки шли по рекам гораздо быстрее, чем повозки по суше. Доставка товара обходилась дешевле, а грузоподъёмность даже лодки среднего размера превышала объём груза, что мог перевезти средний фургон.

Чтобы расширить транспортную сеть, уже в XVII веке в Европе начали активно строить каналы. Там, где не было рек, копали новые водные магистрали. 

В России к важнейшему, казалось бы, делу приступили только в правление Петра I. Он отлично понимал, насколько полезны каналы, изучал их работу во время своих путешествий по Европе и стремился к тому, чтобы в России широко использовался быстрый и дешёвый водный транспорт.

К концу XVII века относятся сделанные по поручению царя первые попытки исследования рек с целью улучшения условий судоходства. А в начале следующего столетия проводились исследования и обмеры Балтийского, Чёрного, Азовского и Каспийского морей, составлялись атласы и навигационные карты, на которых отмечались контуры берегов, прибрежные глубины, мели, маршруты кораблей и якорные стоянки. Аналогичная работа проводилась на реках и озёрах.

Были составлены и изданы карты важнейших рек страны с обозначением отмелей, порогов, глубин, перекатов, рельефа берегов, прибрежного бечевника для бурлаков и указанием направления течений. Для некоторых рек на полях атласов было дано описание - цитата - «употребляемых на данной реке разного звания судов с показанием меры их груза и числа работных людей». Создавались карты-сообщения по важнейшим рекам и водным системам с описанием экономических условий судоходства на коммуникациях. Произошёл настоящий прорыв и в технологиях, и в экономике!

Утверждение Санкт-Петербурга в качестве главного порта России привело к необходимости срочного развития транспортной сети вокруг столицы. Прежде всего требовалось связать Волгу - ключевую транспортную артерию России с Балтийским морем. Поэтому в 1719 году Пётр I задумал Ладожский канал. 

Он должен был соединить реки Волхов и Нева, начинаясь в Новой Ладоге и заканчиваясь в Шлиссельбурге. Канала длиной 11 километров и шириной свыше 20 метров было достаточно для прохождения тяжелогружённых транспортных судов.

Проектировкой и строительством руководил отличный инженер и один из самых выдающихся военачальников России генерал Бурхард фон Миних. Хотя на протяжении нескольких лет, пока на троне находился малолетний Пётр II, финансирование строительства почти прекратилось, Миних не допустил остановки работ, доставая средства самым фантастическими способами.

При императрице Анне I дело было наконец доведено до конца, и канал заработал, обеспечив стабильные поставки товаров в северную столицу. Благодаря Ладожскому каналу в Санкт-Петербург шли не только экспортные товары, но и провизия. 

Как следствие - цены на продовольствие резко упали, что облегчило жизнь простых горожан, а Бурхард фон Миних получил репутацию благодетеля и спасителя Петербурга.

Ладожский канал активно использовался до конца XIX века, был несколько раз модернизирован, на нём сооружались каменные мосты и шлюзы. Значение канала начало падать только после развития железных дорог, которые оказались более быстрым и выгодным видом транспорта.