Александр. Как русский император стал главой царей

23 декабря 1777 года родился император Александр I. Сразу же после рождения его отобрали у родителей, и воспитание будущего наследника престола взяла в свои руки Екатерина II.

Александр с детства был вынужден лавировать между двором Екатерины II, стремясь понравиться императрице, и двором отца цесаревича Павла, который не скрывал недовольства политикой матери. В итоге обстоятельства превратили Александра I в прекрасного дипломата, но заставляли постоянно скрывать реальные цели и желания, отчего даже люди, близко знавшие императора, называли его северным сфинксом.

На юного Александра больше всего повлияли два человека: воспитатель, швейцарец Фредерик Цезарь Лагарп и отец Павел I. 

Лагарп был республиканцем, сторонником идей Просвещения. Свои убеждения он сумел внушить Александру I, и русский император до конца жизни страдал оттого, что хочет установить в России свободы и конституционное правление, но не в состоянии из-за множества факторов, которые не в силах изменить. 

«Ум и здравый смысл Лагарпа, - писала Екатерина II, - очаровали всех», а Александр I сохранял глубокое уважение к учителю, советуясь с ним по многим вопросам.

Павел I передал сыну любовь к военному делу. Так что Александр I считал свою деятельность правителя империи чем-то вроде долга солдатской службы. 

Александровское время стало периодом увлечения эффектной военной формой и военными парадами, что полностью соответствовало идеологии абсолютизма. Император во главе войска, подчиняющегося его командам, - зримое воплощение идеала абсолютной монархии, где каждый человек - не более чем деталь сложного государственного механизма, приводимого в движение монархом.

Александр I желал провести реформы. Но он хорошо понимал, что сторонников перемен совсем немного и ему сложно опереться на государственный аппарат. Опора была найдена в Негласном комитете, особом неформальном органе, в который вошли друзья Александра I: граф Павел Строганов, граф Виктор Кочубей, князь Адам Чарторыйский и Николай Новосильцев. 

Комитет просуществовал чуть больше двух лет, на его заседаниях кипели яростные споры о том, как реформировать Россию, что сделать в первую очередь, а с чем подождать. Александр I в шутку называл его своим комитетом общественного спасения, апеллируя к органу революционной власти во Франции и считая себя почти что Робеспьером.

В 1805 году Александр I присоединился к Третьей антифранцузской коалиции. При Аустерлице объединённая армия Австрии и России потерпела поражение. Был подписан мир, но он продержался недолго. 

В 1806 году войну Франции объявила Пруссия, её поддержала Россия, началась война Четвертой коалиции. Хотя прусская армия была быстро разгромлена Наполеоном, русские войска долгое время успешно сопротивлялись, ведя кампанию в Восточной Пруссии. Однако силы оказались неравны, и 7 июля 1807 года был подписан Тильзитский мир. По его условиям Россия вступала в союз с Францией и присоединялась к континентальной блокаде, направленной против Великобритании.

К 1812 году Россия оставалась единственной страной, которая втайне не соблюдала условия блокады, ведь Россия была одним из важнейших торговых партнёров Великобритании. Так что отказ от торговли с англичанами болезненно сказывался на русской экономике.

Русский император Александр I хорошо понимал неизбежность войны и готовился к ней с редкостным усердием. Численность армии к 1812 году выросла в полтора раза. Были проведены важные военные реформы, улучшившие военную организацию и увеличившие боеспособность войска. 

Русские штабные офицеры предполагали, что надо не просто готовиться к войне, а, возможно, даже первыми нанести удар по союзникам Франции.

В то же время Наполеон стягивал войска к восточной границе, рассчитывая в одной стремительной кампании разбить русскую армию. Для войны в России были привлечены значительные контингенты союзных войск. В составе Великой армии сформировали пять новых корпусов. Перед вторжением Наполеон собрал под своим командованием полумиллионную группировку, военную силу, какой история никогда не видела.

24 июня 1812 года французская армия по наведённым ночью мостам форсировала Неман, перейдя границу Российской империи. Началась Отечественная война 1812 года. 

Но прошло несколько месяцев, и гигантская военная сила наполеоновской Франции исчезла среди бескрайних полей России. 13 января 1813 года русская армия переправилась через Неман, недалеко от того места, где совсем недавно реку пересекла Великая армия. Начался Заграничный поход - ответный визит русских во французскую столицу.

Но зачем нам было нужно освобождать Европу ценой тысяч русских жизней и огромных военных расходов? Даже сам фельдмаршал Михаил Кутузов являлся сторонником мира с Наполеоном, предлагая оставить Европу её участи. Так, может быть, не стоило продолжать войну?

Казалось бы, логичное решение на самом деле было ложным. Сутью Наполеоновской империи выступала война, что признавал сам император. Вернувшись во Францию, Бонапарт рано или поздно, опираясь на гигантские ресурсы покорной ему Европы, восстановил бы Великую армию и вернулся с новым нашествием. Так что в 1813-1814 годах русские воевали совсем не за великодержавные амбиции Александра I, а за то, чтобы избежать гораздо больших жертв в новой неизбежной войне.

Самым главным результатом наполеоновских войн был невообразимый рост русского влияния в мире. В период после 1814 года и, пожалуй, вплоть до начала Крымской войны на вопрос «Кто первая держава мира?» любой европеец, не задумываясь, ответил бы: «Российская империя». 

Слово русского императора было решающим во всех международных вопросах. Престиж русской армии был высок как никогда. 

Александровскую эпоху очень точно описал Александр Пушкин:

И скоро силою вещей
Мы очутилися в Париже,
А русский царь - главой царей.