Основатель русской шахматной школы Чигорин сделал карьеру в кофейне «Доминик», где проигрывал первые гонорары Достоевский

12 ноября 1850 года в семье мастера Охтинского порохового завода родился Михаил Чигорин, создатель русской шахматной школы.

В детстве ему пришлось пережить множество ударов судьбы. Сначала умерла мать, а затем отец. Как следствие - Михаил оказался воспитанником Гатчинского сиротского института, готовившего мелких чиновников.

Если вы смотрели популярный сериал «Королевский гамбит», то без труда увидите параллели в жизни Михаила Чигорина и маленькой Бет Хармон. Суровая дисциплина приюта заставляла Чигорина искать выход в шахматной игре. И хотя он по меркам нашего времени занялся шахматами поздно, оказалось, что в сироте скрывается огромный шахматный талант, который требовалось пробудить.

Преподаватель сиротского института Август Шуман, учивший немецкому языку, увлекался шахматами. И хотя учитель играл средне, именно он научил Чигорина шахматам и стал его первым противником за чёрно-белой доской. 

В 17 лет недоучившегося Михаила отчислили из приюта за участие в студенческом бунте. Но инцидент не помешал ему устроиться писарем в полицию Санкт-Петербурга. Уже переехав в столицу и едва наладив быт, Чигорин немедленно оказался завсегдатаем любительских шахматных турниров, которые регулярно проводились в кофейне «Доминик».

Заведение было модным - первым, открытым в Санкт-Петербурге по образцу парижских кафе. Там не только пили кофе, но и читали газеты, общались, а также играли в бильярд, домино и шахматы на деньги. Между прочим, именно в «Доминике» - сразу после его открытия - проигрывался Фёдор Достоевский, тратя скромные средства, заработанные первыми публикациями.

Выигрыши в шахматных партиях сделали Чигорина знаменитым и позволили ему принимать участие в иностранных турнирах. К тому же в «Доминике» Чигорин познакомился с сильнейшим русским шахматистом 1870-х годов - Эммануилом Шифферсом. Шифферс поразился таланту Чигорина. Но особенно тому, что Михаил играл исключительно по наитию, точь-в-точь как киногероиня Бет Хармон, и совершенно не знал шахматной теории. 

Шифферс сделался учителем Чигорина, и ученик начал стремительно наращивать класс игры.

Спустя всего несколько лет Чигорин уверенно обыгрывал Шифферса, а финальный поединок учителя и ученика состоялся в 1878 году. Его результат поразил публику. Признанный фаворит потерпел поражение со счётом 3:7. 

Вскоре последовал матч-реванш. Шифферс долгое время уступал, но ближе к финишу восстановил равновесие и, вырвав победу в заключительной партии, выиграл 7,5:6,5.

Но успех Эммануила Шифферса оказался последним. В последующих трёх матчах новый лидер шахматной России побеждал крупно и уверенно, доказав, что именно он лучший. 

Год спустя был проведён всероссийский турнир. Он собрал десять лучших шахматистов Российской империи. Но Чигорин уверенно победил Шифферса и поделил первое место с Семёном Алапиным, у которого выиграл дополнительную игру.

В дальнейшем Михаил Чигорин завоевал международное признание. Он занял первое место на крупнейшем турнире американского Конгресса (1889), трижды сокрушив Вильгельма Стейница, ставшего в 1886 году чемпионом мира.

Новый король шахматного мира впервые вышел на защиту своего титула в 1889-м и назвал соперником по матчу именно Чигорина, охарактеризовав русского мастера на страницах авторитетнейшего издания «International Chess Magazine» как лучшего из лучших.

Сражение шахматных чемпионов состоялось в столице Кубы Гаване. После семи партий Михаил Чигорин вёл в счете, но в итоге уступил лучшему игроку мира со счётом 6,5:10,5. Однако сражение Стейница с Чигориным вышло далеко за пределы шахматной доски.

В своих публикациях чемпион сформулировал концепцию позиционной школы, которую русский претендент яростно критиковал в петербургском «Шахматном листке». Чигорин так раззадорил Стейница, что было заключено пари на 750 долларов (по тем временам - очень большая сумма), и соперники сразились по телеграфу в двух партиях. В имевшей большой резонанс игре дело закончилось полным разгромом Стейница.

В конце XIX - начале ХХ века Чигорин продолжал оставаться одним из лучших шахматистов планеты. Его матчи с другими претендентами - Исидором Гунсбергом и Зигбертом Таррашем - закончились ничьей, а в 1903-м Михаил Чигорин победил чемпиона мира Эмануила Ласкера.

В последние годы Чигорин почти не играл и вел уединённую жизнь, ведь он тяжело болел сахарным диабетом. В 1908-м один из создателей русской шахматной школы скончался в городе Люблин.